Både niqab och burka är traditionella typer av ansiktsbeklädnader som bärs av dem som vill följa islamiska blygsamhetsnormer. Det finns betydande skillnader mellan en niqab och burka. En niqab är en ansiktsslöja som ofta knyts till en kvinnas huvud med hjälp av snören eller fästs på hennes huvudskydd. En burka, å andra sidan, är draperad över huvudet och täcker inte bara en kvinnas ansikte och huvud, utan också större delen av hennes kropp.
Niqab och burka bärs av muslimska kvinnor som ett sätt att anpassa sig till vissa islamiska läror om kvinnors blygsamhet eller lokala seder. Dessutom får icke-muslimska kvinnor bära niqab eller burka i länder där alla kvinnor enligt lag är skyldiga att göra det. Beslutet att bära niqab och burka dikteras ibland av kulturella sedvänjor. I Pakistan och Afghanistan, till exempel, bärs burka oftare, medan kvinnor i Saudiarabien är mer benägna att täcka sina ansikten med en niqab.
En viktig skillnad mellan niqab och burka är täckningen av en kvinnas ögon. En niqab lämnar vanligtvis en kvinnas ögon blottade. En kvinna kan välja att bära en halv niqab, som täcker den nedre halvan av hennes ansikte men lämnar ögonen och pannan obetäckta, eller en hel niqab, som täcker hela ansiktet men har slitsar för ögonen. Vissa niqabs inkluderar dock en separat slöja som täcker en kvinnas ögon, även om hon kanske kan lyfta denna slöja så att hon kan njuta av bättre syn när det behövs och är lämpligt. En burka däremot täcker ögonen helt och är designad med en vävd meshpanel i ögonhöjd så att en kvinna kan se ut.
Den andra skillnaden mellan en niqab och en burka är hur mycket täckning varje plagg ger. En niqab täcker vanligtvis bara ansiktet eller en del av ansiktet, även om det kan sträcka sig till att även ge viss täckning av halsen och bröstet. Burka är ett långt plagg som täcker huvudet, ansiktet och bålen. Det kan till och med sträcka sig ner förbi en kvinnas knän. Under burka skulle en kvinna bära byxor eller en lång kjol för att hålla benen täckta.
Det finns vissa frågor bland muslimska forskare om nödvändigheten av den ansiktstäckning som niqab och burka tillhandahåller. Vissa hävdar att att täcka ansiktet inte krävs av islam och att det speglar pre-islamiska kulturella sedvänjor. Andra hävdar att denna nivå av blygsamhet krävs av kvinnor eller åtminstone är en önskvärd praxis.