Baik niqab dan burqa adalah jenis penutup wajah tradisional yang dikenakan oleh mereka yang ingin mematuhi standar kesopanan Islam. Ada perbedaan signifikan antara niqab dan burqa. Niqab adalah kerudung wajah yang sering diikatkan ke kepala wanita melalui penggunaan tali atau dijepitkan ke penutup kepalanya. Burqa, di sisi lain, menutupi kepala dan tidak hanya menutupi wajah dan kepala wanita, tetapi juga sebagian besar tubuhnya.
Niqab dan burqa dikenakan oleh wanita Muslim sebagai cara untuk menyesuaikan diri dengan beberapa ajaran Islam tentang kesopanan wanita atau adat istiadat setempat. Selain itu, wanita non-Muslim boleh mengenakan niqab atau burqa di negara-negara di mana semua wanita diwajibkan oleh hukum untuk melakukannya. Keputusan untuk mengenakan niqab dan burqa terkadang ditentukan oleh praktik budaya. Di Pakistan dan Afghanistan, misalnya, burqa lebih umum dipakai, sedangkan di Arab Saudi, wanita lebih cenderung menutupi wajah mereka dengan niqab.
Perbedaan penting antara niqab dan burqa adalah penutup mata wanita. Niqab biasanya membuat mata wanita tidak tertutup. Seorang wanita dapat memilih untuk mengenakan setengah niqab, yang menutupi bagian bawah wajahnya tetapi membiarkan mata dan dahinya terbuka, atau niqab penuh, yang menutupi seluruh wajahnya tetapi memiliki celah untuk matanya. Beberapa niqab, bagaimanapun, termasuk kerudung terpisah yang menutupi mata wanita, meskipun dia mungkin dapat mengangkat kerudung ini sehingga dia dapat menikmati penglihatan yang lebih baik bila diperlukan dan sesuai. Burqa, di sisi lain, benar-benar menutupi mata dan dirancang dengan panel anyaman setinggi mata sehingga seorang wanita dapat melihat keluar.
Perbedaan lain antara niqab dan burqa adalah jumlah cakupan yang disediakan setiap pakaian. Niqab biasanya hanya menutupi wajah atau sebagian wajah, meskipun dapat juga menutupi leher dan dada. Burqa adalah pakaian panjang yang menutupi kepala, wajah, dan dada. Bahkan mungkin memanjang sampai melewati lutut wanita. Di bawah burqa, seorang wanita akan mengenakan celana panjang atau rok panjang untuk menutupi kakinya.
Ada beberapa pertanyaan di kalangan cendekiawan Muslim tentang perlunya penutup wajah yang disediakan oleh niqab dan burqa. Beberapa berpendapat bahwa menutupi wajah tidak diwajibkan oleh Islam dan mencerminkan praktik budaya pra-Islam. Yang lain berpendapat bahwa tingkat kesopanan ini diperlukan oleh wanita atau setidaknya merupakan praktik yang diinginkan.