Burkar och flaskor kännetecknas av sina öppningar. En burk har en bred mun, vanligtvis av samma bredd som burken eller mycket nära den. En flaska, å andra sidan, har en hals som är mycket smalare än flaskans kropp, med en mun med läppar för att underlätta hällning utan att spilla. Både burkar och flaskor har ett brett användningsområde, och de har funnits i århundraden i sina grundläggande former.
Flaskor används främst för att lagra vätskor. De är inte effektiva för fast förvaring på grund av den smala halsen som gör det svårt att hälla ut innehållet i flaskan, än mindre få in något. Tjocka vätskor som ketchup och andra såser kan också förpackas i flaskor, och det finns en mängd olika flaskdesigner tillgängliga, från flaskor utformade för att hålla innehållet kolsyrat till flaskor med fällor för sediment. Flaskor kan vara korkade, förslutna eller förslutna på andra kreativa sätt, som med en marmor som trycker mot en gummipackning så länge som innehållet i flaskan förblir kolsyrat.
En burk, å andra sidan, kan användas för att lagra vätskor eller fasta ämnen. Burkar är klassiskt cylindriska, även om de också kan göras i form av rutor och andra former. Liksom flaskor kan burkar förslutas på en mängd olika sätt, och deras design gör det möjligt för människor att antingen hälla ut innehållet eller ösa ur det, beroende på personlig smak och innehållet i burken. Burkar är också lättare att stapla än flaskor, eftersom de klassiskt har platt topp, tar mindre plats än flaskor, som måste staplas i stora ställ.
Den främsta nackdelen med en flaska är dess smala hals, vilket gör den olämplig för tjocka eller tjocka fasta partiklar. En burk däremot är inte idealisk för vätskor, eftersom den breda halsen gör det lätt för vätskan att falla ut. För att dricka föredrar många att använda flaskor, eftersom burkar kan sänka sitt innehåll på konsumenten när han eller hon försöker ta en klunk.
Historiskt sett tillverkades flaskor och burkar av porslin och glas. Många kulturer har en rik tradition av prydnadsföremål, av vilka några kan ses på museer. Idag kan material som plast också användas, där plastflaskor och burkar är mindre benägna att gå sönder. Metall, trä och naturmaterial som kalebasser kan också formas till flaskor och burkar.