Den viktigaste skillnaden mellan e-handel och e-handel är det faktum att e-handel är en uppdelning av den större e-handelsvärlden och omfattar endast de externa aspekterna av den elektroniska verksamheten. Dessa externa processer inkluderar alla aspekter av e-affärer som påverkar kunder, leverantörer och perifera partners. Den större avgränsningen av e-affärer involverar dessa externa processer såväl som interna. Exempel på interna rutiner inkluderar ekonomi, lagerkontroll, produktionsprocesser, personal och webbutveckling.
På en mycket grundläggande nivå innebär elektronisk handel att växla pengar mot varor eller tjänster över elektroniska nätverk. Men medan den faktiska försäljningen faller under kategorin e-handel, anses verksamheten med att utbilda, behålla och attrahera nya kunder som e-handel. E-handel är en integrerad del av hela e-handelsstrategin, men är bara en del av e-handelsplanen.
Det finns flera element i e-handel och e-affärer som gör dem markant olika från varandra; men när man arbetar tillsammans påverkar den ena direkt resultatet av den andra. E-handeln koncentrerar sig endast på de delar av e-affären som en konsument, leverantör eller extern partner kommer att interagera med. Kundservice, försäljning, ordertagning och leverans, kommersiella webbapplikationer och anskaffning av produktionsmaterial och kontorsmaterial är alla utåtriktade processer och klassas därför som e-handel.
För mindre företag eller företag i uppstartsfasen kanske skillnaden mellan e-handel och e-handel inte är något större problem. När allt kommer omkring är syftet med den nya verksamheten att skapa intresse och sälja produkter eller tjänster. Men i takt med att företaget växer så växer också företagets perspektiv. Frågor som att behålla kunder, lagerhantering och marknadsföringsstrategier blir avgörande för företagets fortsatta framgång. I ett stort företag riktas fokus mot dessa aspekter bakom kulisserna, vilket skapar en större e-affärsmodell; om företaget misslyckas med att koncentrera sig på dessa aspekter kan verksamhetens framtid vara i fara.
Skapandet av en elektronisk affärsstrategi belyser skillnaderna mellan e-handel och e-affärer. Denna bredare räckvidd innebär ofta att en hel verksamhet omorganiseras. Att hitta rätt tidpunkt för att genomföra en sådan strukturell omvandling är avgörande för dess framgång. Nya perspektiv kommer att tas med ombord, ansvar inom verksamheten kommer att byta ägare, och mer grundliga förståelser av elektroniska nätverksteknologier kommer att läras.
Internetmarknadsföringsexperter och affärsspecialister tenderar att hålla med om att en e-handelsplan med en solid e-handelsavdelning är avgörande för ett företags livslängd. Även regeringar har fått rådet att ge sig in i e-handelsspelet. En regerings övergripande plan benämns en e-public service-strategi, där e-handel spelar en roll.