Även om de är liknande frisyrer, är dreads och flätor i grunden ganska olika. Det mest uppenbara är kanske hur var och en är strukturerad – det tar tid att forma dreads, medan flätor enkelt och snabbt kan mönstras. På grund av deras underhåll och sammansättning är dreads tänkta att hålla mycket längre än flätor. Dreads är också felaktigt förknippade med olika negativa stereotyper, medan många anser att flätor är lämpliga för de flesta. Dessutom är dreads något av en permanent frisyr, medan flätor lätt kan tas ut.
Det första steget för att skapa både dreads och flätor är vanligtvis att skära bort hårstrån, även om processerna skiljer sig från den punkten. Även om det finns många sätt att skapa låsen, tar det vanligtvis flera veckor för spolarna att anta utseendet av autentiska dreads. En av de mest populära metoderna är att ta varje hårsektion, kamma det och ständigt vrida det till den traditionella skräckformen. Dreads fortsätter att naturligt bildas när hår mattas ihop under tillväxten.
Flätor, å andra sidan, tas ut lika lätt som de bildas. Flätor skapas genom att ta tre eller fler hårstrån och väva dem i en överlappande sicksackform. De är vanligtvis ganska långa och används i fler fall än hårstyling. Mattor, tillbehör, hästmanar och andra tyger flätas ofta in i komplexa strukturer.
Människohår är vanligtvis flätat med tre trådar. Ensamflätor, pigtailflätor och franska flätor har varit populära frisyrer i århundraden. Dessa typer av flätor är vanligtvis knutna i slutet med ett gummiband eller nålade till huvudet. Likaså har hela hårstrån som har flätats in i hundratals små flätor som lämnats lösa i ändarna, ofta kallade zillions, blivit trendiga under de senaste decennierna.
Dreads och flätor har också olika underhållsrutiner. Flätor lämnas ofta kvar under korta perioder – mindre än en dag – och kräver därför lite eller inget underhåll. För dem som håller i miljontals eller mikroflätor i flera veckor i taget, men att sova med en bomullssnussnäsduk för att absorbera olja och undvika resterande balsam hjälper till att upprätthålla hårets hälsa. Människor med dreads använder ofta vaxer och schampon utan rester för att bevara rätt utseende och hygien.
Dreads och flätor har olika varaktiga effekter. Flätor kan vara ovävda med lite eller inget brott. Dreads, å andra sidan, retas och tovats, vilket resulterar i en uppsjö av knutar som är svåra att lösa. Många människor som har burit dreads i flera år bestämmer sig helt enkelt för att klippa håret nära rötterna och börja om.
I motsats till vad många tror är varken dreads eller lås nödvändigtvis smutsiga eller ohygieniska. Medan många traditionella dreadlocks har formats till lås i olika storlekar genom försummelse, tvättar de flesta som bär lås idag håret var tredje till sjunde dag. Dessutom börjar många dreadlocking-processen genom att dela upp håret i flera lika stora sektioner för att få en mer presentabel hårmassa.
När det kommer till livsstilsförening har de som väljer att sporta dreads eller flätor ett varierat liv. Tvärtemot vad många tror är flätor inte uteslutande för svart hår, inte heller är dreads exklusivt för hippies. Det är dock viktigt att notera att 20-talet medförde vegetariska, veganska och andra naturliga livsstilsrörelser som fick många fler att välja det naturliga utseendet på dreadlocks. Efter att båda frisyrerna har formats sägs dreads och flätor vara lättare att underhålla än andra frisyrer.