Sant namnet är blått stål blåsvart till färgen och lätt att skilja från det matt gråa utseendet hos galvaniserat stål. Även om det kan tyckas bara vara en yttre skillnad, är det denna variation i färg som reflekterar de två olika procedurer som det ursprungliga stålet genomgår för att få skydd mot korrosion. Medan utseendet på blått stål tillskrivs beläggningen av den svarta oxiden av järn, har galvaniserat stål sin distinkta grå färg att tacka zinkkarbonat, ett resultat av den kemiska reaktionen mellan zink, syre och koldioxid. Avsikten bakom skapandet av båda varianterna är dock att föra ett framgångsrikt krig mot rost, det mest destruktiva frätande medlet.
Blånande stål uppnås genom passiveringsprocessen, som neutraliserar den icke-reaktiva filmen av oxid på dess yta. Som jämförelse bildas galvaniserat stål genom att doppa stålet i smält zink och omedelbart exponera det för atmosfären för att underlätta stelningen av den skyddande beläggningen. Som färdiga produkter antar blått stål en blåaktig nyans, och galvaniserat stål kan lätt upptäckas tack vare dess spetsiga utseende, som orsakas av de kristalliserade mönstren på ytan. Blått stål kan också skapas med hjälp av olika processer som varmblåsning, kallblåsning, rostblåsning och rökblåsning, men galvanisering har varit en standardprocedur, där den enda innovationen är elektrogalvanisering, vilket innebär att elektrifiera zinken för att skapa den skyddande beläggningen.
Traditionellt har blått stål förknippats med vapenindustrin; till exempel är skjutvapen tillverkade av detta material mer motståndskraftiga mot rost och tenderar att hålla mycket längre. De geniala ingenjörerna från denna tid har också hittat olika andra tillämpningar för denna typ av stål, och nu är dess användning utbredd för att bygga upp massiva stålkonstruktioner för många industrier. Galvaniserat stål, å andra sidan, har varit ryggraden i stålindustrin, och kan skryta med användning på kommersiella, strukturella formationer och ritningsapplikationer, på grund av dess lätta formbarhet och formbarhet. Det är först på senare år som blåstål har ersatts av galvaniserat stål inom konstruktionsteknik.
En annan anmärkningsvärd punkt som hänför sig till blått stål är att blåningsprocessen är effektiv endast i fallet med stål och rostfritt stål. Galvanisering omfattar både järn och aluminium, som båda ofta är mer lättillgängliga. Appliceringsprocessen för blånande på icke-järnhaltiga material, såsom aluminium och polymer, har visat sig vara helt ineffektiv, eftersom det skydd som ges efter blåningsprocessen har visat sig vara praktiskt taget obefintligt.