Inom medicin är sjukdomspatogenes en term som används för att hänvisa till ursprunget och utvecklingen av en sjukdom. Studiet av sjukdomspatogenes, som oftare bara kallas patogenes, utgör en undergren av de bredare områdena patobiologi och patologi. Medan patobiologi och patologi hänvisar till den allmänna biologin, utvecklingen och utvecklingen av en sjukdom, fokuserar patogenes vanligtvis på de faktorer som leder till sjukdomens ursprungliga ursprung.
När det gäller många sjukdomar påverkar flera faktorer sjukdomens patogenes. Till exempel kan en individ ha en genetisk predisposition för en sjukdom, men sjukdomen kanske inte faktiskt inträffar om inte vissa miljöfaktorer också är närvarande. På samma sätt bekämpas vissa typer av infektionssjukdomar ofta av en infekterad individ utan att några symtom någonsin uppträder. Sådana infektioner kan orsaka sjukdom, till exempel endast om bakterien eller viruset som orsakar den finns, samtidigt som den smittade personens immunitet försvagas av undernäring eller en störning i immunsystemet.
Det finns många olika typer av sjukdomspatogenes. Dessa inkluderar invasion av kroppen av virus eller bakterier, inflammation som ett svar på kemikalier, fysiskt trauma, förekomsten av cancerceller och många olika typer av genetiska störningar. Eftersom det finns så många möjliga orsaker till sjukdomar, specialiserar sig läkare och forskare som studerar sjukdomspatogenes ofta inom ett visst område av patogenes.
Vissa specialistområden för patogenes inkluderar hematopatologi, klinisk mikrobiologi, genetik och immunopatologi. Hematopatologi relaterar till avvikelser i blodet, benmärgen och lymfsystemet, och hur sådana avvikelser kan leda till sjukdom. Inom klinisk mikrobiologi innefattar studiet av patogenes att undersöka hur bakterier och virus sprids och förökar sig. Genetik har en mycket viktig betydelse för patogenesen, eftersom ett stort antal sjukdomar uppstår helt eller delvis som ett resultat av en viss gen, en mutation eller en abnormitet i patientens genetiska material. Immunopatologi är av särskild betydelse i sjukdomspatogenesen av infektionssjukdomar, eftersom det relaterar till immunsystemet, inklusive hur immunitetssvagheter kan tillåta ett virus eller en bakterie att få fäste och orsaka en sjukdom.
Medan vissa läkare är specialiserade på ett av ovanstående områden av patogenes, kan andra läkare och forskare arbeta inom flera områden. Detta är ofta fallet med individer som studerar patogenes eftersom det relaterar till en specifik sjukdom. I fallet med vissa cancerformer kan förståelsen av sjukdomens fullständiga patogenes innefatta genetiska, smittsamma, kemiska och immunologiska faktorer.