Termen ”skalchock” användes under första världskriget för att beskriva de akuta stressreaktioner som många soldater uppvisade på slagfältet. När de inte åtgärdas kan kortvariga stridsstressreaktioner leda till mer långvariga problem, som posttraumatiskt stressyndrom (PTSD). Studiet av stridsstressreaktioner har avancerat avsevärt sedan första världskriget, då soldater med granatchock vanligtvis behandlades som illvilliga som försökte ta sig ur striderna.
Ett antal slangtermer har använts för att hänvisa till att bekämpa stressreaktioner, inklusive soldathjärta, krigsneuros och stridströtthet. Många av dessa termer, som skalchock, kom med nedsättande implikationer där de var avsedda att antyda att soldater som led av dessa tillstånd var fega, snarare än människor som upplevde genuin psykologisk och fysisk påfrestning. Negativa attityder om effekterna av stridsstress ledde till bristande behandlingsalternativ för soldater som led av akuta stressreaktioner.
Flera saker är tecken på skalchock. Oftast verkar soldater desorienterade och oförmögna att fokusera. De kan också uppleva ett antal reaktioner från det autonoma nervsystemet som skakningar, mardrömmar, ryckningar, huvudvärk, trötthet, sömnlöshet, yrsel, ångest och irritabilitet, bland annat. Hastigheten av stridsstressreaktioner tenderar att öka i takt med att antalet skador och dödsfall ökar. I skyttegravarna under första världskriget var 10-procentiga dödsoffer förödande, och frekvensen av stridsstressreaktioner var extremt höga.
Läkare som behandlade soldater under första världskriget trodde först att granatchock och dess ökänt associerade ”thousand yard star” var ett resultat av fysiskt trauma mot hjärnan som orsakats av närheten till exploderande granater. Läkare tenderade att ordinera vila bort från fronten för officerare som led av granatchock, medan värvade män ofta anklagades för att vara fega och skickades direkt tillbaka till slagfältet. Vissa sköts för feghet, eller straffades på en mängd olika kreativa sätt som utan tvekan ökade deras känslomässiga nöd.
Moderna arméer erkänner den så kallade ”skalchocken” i ett genuint och komplext tillstånd. En mängd olika tekniker används för att minska risken för granatchock bland soldater, inklusive moralbyggande övningar och tillhandahållande av gott om mat, skydd och vila. I stridssituationer där en stressreaktion kan vara sannolik erbjuds soldater rådgivning och psykiatriskt stöd utöver fysiska åtgärder. Behandling för stridsstressreaktioner erbjuds ofta nära slagfältet, vilket gör att soldater kan återvända när de har förklarats lämpliga för tjänsten. Vissa människor tror att policyn att återföra soldater till krig efter att ha upplevt en stridsstressreaktion kan vara farlig, eftersom det kan göra soldater redo för långvarig PTSD.