Shad Festival hålls varje vår i Lambertville, New Jersey, för att fira återkomsten av shad, en fisk i sillfamiljen, till Delawarefloden. Under många år var Delawarefloden så förorenad att antalet shad som kom att leka varje vår hade minskat till ett oroväckande lågt antal. Som en kanariefågel i en kolgruva som signalerar en ohälsosam miljö, skickade bristen på tillräckligt antal shad en varning till miljöaktivister, som samlades för en sanering av vattenvägen. Shad Festival hölls första gången 1981 för att markera den ekologiska milstolpen, och nu deltar tusentals turister, shoppare och miljöpartister i det två dagar långa evenemanget.
Delawarefloden bildar en delgräns mellan delstaterna New York och Pennsylvania, och hela gränsen mellan Pennsylvania och New Jersey. Delawarefloden har under åren varit utsatt för mycket föroreningar och flera oljeutsläpp. Dessa faktorer ledde till en minskning av shadpopulationen på 1970-talet.
Shad är främst saltvattensfiskar, men de simmar uppför sötvattenfloder för att leka på våren. Till skillnad från öring, som har en mycket liknande reproduktionsritual, överlever många shads för att simma tillbaka till havet. Olika typer av shad finns i alla delar av Atlanten, såväl som flera hav över hela världen. Shad använder de djupa vattnet i Delawarefloden som en lekplats, men floden hade blivit så förorenad att befolkningen i shad i Delawarefloden nästan helt minskade tills miljöreformer antogs.
1981 hade staden Lambertville hamnat i tuffa ekonomiska tider. Staden hade märkt att föroreningen av den lokala Delawarefloden hade förbättrats, och den 30-tums (76.2 cm) tandlösa fisken hade börjat simma uppför floden för att leka igen. Lokala tjänstemän bestämde sig för att anordna en festival för att fira att denna benfisk återvände, och en turismboom följde, vilket i slutändan ledde till ekonomisk återhämtning av staden. Shad-festivalen, som har hållits årligen sedan dess, har bestått av alla bekvämligheter från de flesta småstadsfestivaler, såsom mat och bås för försäljning av föremål, men den innehåller också en pedagogisk komponent med fokus på ekologi.
Shad Festival hålls vanligtvis när shad börjar leka. När de reser uppför floden, finns det demonstrationer av skuggdragning, kallade notfiske, som fångar fisken i nät på en metod som användes av Lenni Lenape-indianerna, de ursprungliga invånarna i området under kolonialtiden. Förutom notdemonstrationer och shad-matlagningsdemonstrationer, erbjuder Shad Festival också en mängd olika leverantörer, musik, konstutställningar och mer, inklusive en affischauktion till förmån för ett stipendieprogram för lokala gymnasieålder. Mat finns i överflöd, men huvudattraktionen är shad. I slutändan är Shad Festival ett firande av både återkomsten av denna unika fisk och återkomsten av turism och ekonomi till flodstaden.