Termen ”Sewards dårskap” syftar på USA:s utrikesminister William Sewards beslut att köpa Alaskas territorium från Ryssland 1867. Vid den tiden ansågs Sewards beslut att köpa marken som ett fruktansvärt beslut av många kritiker i USA. .
1867 beslutade tsar Alexander II av Ryssland att sälja landets territorium i Alaska, eftersom Ryssland hade ekonomiska problem och inte skulle kunna försvara territoriet tillräckligt från inkräktare. Tsaren resonerade att de skulle vara bättre av att sälja territoriet än att vänta på att det skulle annekteras av ett annat land. Han erbjöd sig att sälja marken till USA och skickade en rysk diplomat för att inleda förhandlingar med William Seward.
Dessa förhandlingar resulterade i köp av 6,000,000 15,539,928.66 7,200,000 kvadrat miles (XNUMX XNUMX XNUMX kvadratkilometer) för $XNUMX XNUMX XNUMX US Dollars (USD) – bara några cent per acre. Även om allmänhetens åsikter om köpet generellt sett var positiv, var det orden från flera kritiker som gav ”Seward’s Folly” sitt namn – framför allt, The New York Tribunes Horace Greely, som hävdade att Alaska ”inte innehöll något av värde förutom pälsdjur, och dessa hade jagats tills de nästan var utrotade. Med undantag för Aleuterna och en smal landremsa som sträcker sig längs södra kusten skulle landet inte vara värt att ta som en gåva.”
På 1890-talet upptäcktes dock stora mängder guld i Alaskas territorium, vilket fick kritiker att ändra melodi och berömma Seward för hans framsynthet. Tyvärr fick han aldrig se sitt beslut erkänt för den stora bedrift det var, eftersom han gick bort 1872, innan guldreserverna hade hittats.
Idag firas ”Sewards dag” i Alaska den sista måndagen i mars varje år, för att hedra Sewards köp av Alaskas territorium från Ryssland. Även om det etablerades som ett organiserat territorium 1912, blev det inte till slut en stat förrän 1959. Alaska är nu den överlägset största av staterna i USA.
Alaska har förvandlats till ett turistmål för människor som älskar att vara utomhus. Olja hittades också i delstaten, även om pågående kontroverser kvarstår om huruvida det är rätt att borra efter den i en viltreservat, där mycket av oljan finns. Från och med 2005 hade Alaska en befolkning på cirka 663,000 XNUMX, vilket gör det till den minst tätbefolkade staten i nationen.