Serotonindieten är en matplan som bygger på att förbättra humöret samt gå ner i vikt genom att öka nivåerna av serotonin i hjärnan. Många människor kämpar med känslomässigt ätande, och denna diet hjälper till att dämpa humörsvängningar och förebygga mat hets. Dessutom drabbas de som medicinerar mot depression ofta av viktuppgång också på grund av medicinen, och kosten kan hjälpa till att reglera den viktuppgången. Serotonindieten kan också referera till en bok som heter ”The Serotonin Power Diet” av Judith J. Wurtman, PhD, och Nina T. Frusztajer, MD.
Serotonin är en signalsubstans som kallas ”må bra” hjärnkemikalien, eftersom den fungerar både som en humörhöjare och en aptitdämpande. Serotonin förekommer naturligt i kroppen, men ofta i mycket låga nivåer; mycket av serotoninet i kroppen skapas från den mat som konsumeras. För att kroppen ska kunna tillverka tillräckligt med serotonin är det nödvändigt att konsumera tillräckligt med en aminosyra som kallas tryptofan.
Tryptofan finns i de högsta koncentrationerna i kött och mejeriprodukter, eller det kan tas i tilläggsform. De flesta människor har känt de lugnande effekterna av tryptofan efter att ha ätit en kalkonmiddag eller druckit ett glas mjölk före sänggåendet. Aminosyran tryptofan fungerar tillsammans med andra aminosyror, så det är nödvändigt att äta en balanserad serotonindiet för att få bestående effekter.
Det finns ett antal livsmedel som innehåller tryptofan. Förutom kött, såsom kalkon eller kyckling, eller mejeriprodukter, såsom mjölk, ägg och keso, finns tryptofan också i frukt, grönsaker, nötter och fullkornsprodukter. Många människor tycker att kolhydrater snabbt ökar serotoninnivåerna och förbättrar humöret; detta fungerar eftersom kolhydrater uppmuntrar kroppen att frigöra insulin, vilket i sin tur gör det lättare för tryptofan att nå hjärnan. Det är dock särskilt viktigt att äta kolhydrater med måtta när man försöker följa serotonindieten.
Boken ”The Serotonin Power Diet” innehåller en matplan för tolv veckor, tillsammans med mer än 70 recept. Författarna konstaterar att det är möjligt att gå ner cirka två kilo per vecka på serotonin-dieten, samt minska stress och stävja känslomässigt ätande. Men även de som inte behöver gå ner i vikt skulle potentiellt kunna dra nytta av att äta mat som innehåller tryptofan, för att höja humöret, förbättra känslor av välbefinnande, dämpa känslomässigt ätande och till och med hjälpa till med sömnstörningar.