Sentimentindikatorer är faktorer som ibland används för att identifiera hur investerare uppfattar en given marknad vid en viss tidpunkt. Syftet med dessa indikatorer är att hjälpa till att förstå vilka situationer som leder till dessa speciella uppfattningar, och vad som sannolikt kommer att hända när och om dessa situationer skulle förändras. För dem som studerar sentimentindikatorer är förståelsen att vad investerare tycker går långt mot att flytta marknaden till ett tillstånd som antingen är hausse eller baisse.
En av huvudfunktionerna hos sentimentindikatorer är att bedöma den psykologiska effekten av olika marknadshändelser på investerarnas uppfattningar. Detta ger i sin tur en viss inblick i vad investerare sannolikt kommer att göra härnäst och hur dessa åtgärder kommer att påverka marknaden som helhet. Till exempel, om investerare verkar tro att priserna på marknaden är på väg att öka stadigt under en viss tid, kommer de sannolikt att börja köpa aktier som de uppfattar som bra investeringar. Om tillräckligt många investerare har denna uppfattning, och agerar på det, kan en tjurmarknad skapas.
Samtidigt, om sentimentindikatorerna tenderar att visa att investerare tror att marknadsplatsen är på väg att genomgå en period där aktiekurserna kommer att falla, är chansen stor att detta kommer att stimulera försäljningen av värdepapper som förväntas falla i värde under perioden . När tillräckligt många investerare delar denna känsla och börjar sälja av aktier i olika värdepapper, kan detta skapa en björnmarknad.
Många olika element eller faktorer kan användas som en del av processen att utvärdera uppfattningar eller känslor hos investerare på en viss marknadsplats. Några av sentimentindikatorerna kan ha att göra med hur investerare kommer att reagera på en förändring i ägandet av ett större företag som handlas på marknaden, det förväntade resultatet av ett politiskt val, eller till och med vad investerare tror kommer att hända på marknaden när en naturkatastrof inträffar. verkar vara nära förestående. Andra kan ha att göra med vad investerare tror kommer att inträffa om ekonomin går igenom en period av lågkonjunktur eller inflation, och hur den uppfattningen påverkar deras köp- och säljvanor.
Investerare och andra kan använda sentimentindikatorer som ett sätt att utvärdera de kommande trenderna på marknaden och strukturera sin investeringsaktivitet för att maximera sina chanser att få avkastning. Till exempel, om en investerare tror att nuvarande sentimentindikatorer kommer att få andra att sälja aktier i värdepapper i väntan på en minskning av enhetspriset, kan den investerare som tror att marknaden kommer att återhämta sig efter en viss period välja att köpa dessa värdepapper medan priserna är låga. Genom att hålla dessa värdepapper genom björnmarknadsfasen, och i slutändan tjäna en hel del när priserna börjar öka igen.