Antagen av den amerikanska kongressen, 1933 års värdepapperslag införde emission av värdepapper under federal reglering för första gången. Värdepapper kan definieras som aktier, obligationer, fonder och andra sådana investeringar. En del av president Franklin Delano Roosevelts New Deal, var handlingen ett direkt resultat av marknadskraschen 1929 som utlöste den stora depressionen. Före denna lag hanterades reglering av värdepapper av delstatsregeringar. Lagen är också känd som Truth in Securities Act, The Federal Securities Act eller 1933 års lag. Det upprätthålls av US Securities and Exchange Commission (SEC).
Efter kraschen 1929 hade många kommit att tro att statliga lagar, eller så kallade blå himmelslagar, som styrde värdepapper inte var tillräckligt för att skydda mot framtida ekonomisk katastrof; den federala regeringen skulle behöva ingripa. Inför den ansträngningen samlade president Roosevelt ett brain trust, inte bara för att skapa värdepappersreglering, utan för att sammanställa en serie progressiv lagstiftning som han kallade New Deal. Som en del av den gruppen av rådgivare skapade Benjamin V. Cohen och Thomas Corcoran Securities Act från 1933, med hjälp av James Landis. Landis skulle fortsätta att bli ordförande för den nybildade SEC 1934.
I själva verket tjänar Securities Act från 1933 till att göra processen att ge ut värdepapper till investerare mer transparent. Emittenter måste genomgå en registreringsprocess och uppfylla andra kriterier innan försäljning av värdepapper är laglig. Registreringsprocessen kräver att emittenten lämnar ut information om det emitterande företaget samt om det värdepapper som emitteras. Syftet med dessa regler är tvåfaldigt: att ge investerare tillräckligt med information om ett värdepapper för att göra en klok investering och att motverka bedrägliga värdepappersförsäljningar.
Enligt regel 144 i 1933 års lag får vissa bundna värdepapper säljas utan registrering. Detta inkluderar vanligtvis transaktioner som sker utanför USA. Vissa värdepapper kan också ges safe harbor enligt regel S, vilket innebär att de kan undantas från registreringskrav som anges i avsnitt 5. Dessa inkluderar vanligtvis värdepapper med stöd av utländska regeringar.
Kort efter att Securities Act från 1933 antogs i lag antog kongressen Securities Exchange Act från 1934. Enligt denna lag skapades SEC för att upprätthålla 1933 års lag. Securities Act från 1933 hade ursprungligen verkställts av Federal Trade Commission. Securities Exchange Act från 1934 antogs också för att inrätta reglering av sekundär, eller allmänt, handel med värdepapper.