Scanlon-planen är en modell för affärsorganisation. Denna typ av organisationsstruktur är ett vinstdelningsprogram och strävar efter att involvera anställda mer direkt i processerna för företagens beslutsfattande för att dra nytta av förslag och bidrag från anställda. Anställda belönas för sin insats och hjälp genom vinstdelningsplaner, som sprider en del av de ekonomiska fördelarna som genereras av en mer engagerad arbetsstyrka till medlemmarna i den arbetsstyrkan. Dessa planer fungerar bäst i miljöer där anställda har relativt stabila, långsiktiga anknytningar till ett enda företag.
Joseph Scanlon, för vilken denna typ av förvaltningsplan är uppkallad, implementerade det första sådana systemet under de första åren av den stora depressionen. Hans ursprungliga mål var att rädda företag som hotades av den ekonomiska kollapsen, och att göra det genom att dra nytta av den samlade skickligheten och visdomen hos hela arbetsstyrkan på ett visst företag. Tidiga exempel på Scanlon-planen var i allmänhet framgångsrika, och denna inställning till relationer mellan arbetskraft och ledning vann stadigt mark under de följande åren.
En enkel logik är kärnan i Scanlon-planen: Om alla anställda har en personlig och påtaglig ekonomisk andel i ett företags framgång, kommer de att bidra mer aktivt till dess framgång. Denna insats skapas vanligtvis genom ett system för vinstdelning. I ett sådant system görs de anställda till en del av processen att allokera arbetskraft och kapitalresurser inom företaget. Anställda delar sedan kollektivt på en del av eventuella kostnadsbesparingar som de kan generera genom systematiska förbättringar eller mer dedikerad och produktiv arbetskraft.
Förslag från anställda filtreras i allmänhet genom kommittéer. I en standard Scanlon-plan arbetar en serie produktionskommittéer på avdelningsnivå för att söka och diskutera sätt att förbättra produktiviteten. En screeningkommitté verkar på högre nivå och består av medlemmar ur personalstyrkan och representanter från ledningen. Denna kommitté granskar de framsteg som gjorts för att förbättra effektiviteten och beräknar storleken på den extra ersättning som ska betalas ut till arbetarna som deras andel av dessa förbättringar.
En Scanlon-plan kan dramatiskt förbättra effektiviteten i produktion och drift i ett företag, stort som litet. Dessa planer producerar gradvisa inkrementella förbättringar och genererar resultat på medellång eller lång sikt snarare ger snabba kostnadsbesparingar. Sådana planer är mest effektiva när de har tid att arbeta. De har också stor nytta av verkligt, snarare än formellt, deltagande från både arbetare och ledning. Om både arbetare och ledning är aktivt engagerade i en Scanlon-plan och håller fast vid den under flera år kan belöningarna bli betydande.