Sarees är en typ av kläder som bärs över hela Indien, Pakistan och Sri Lanka. De är också kända som saris eller podavis, beroende på stavning och region. Sarees är i grunden långa tygbitar som bärs draperade i ett antal stilar runt kroppen. Sarees bärs vanligtvis över en blus och underkjol, för att täcka den övre delen av kroppen och för att hålla sareen från att fastna på huden.
Sarees varierar i längd från cirka fem yards (4.5 meter) till nio yards (8 meter), beroende på stil. Traditionellt bars längre sarees av brahminkasten, medan kortare sarees bars av alla andra. Sarees är gjorda av ett antal olika tyger, från grov bomull i den billigaste änden av spektrat till otroligt fint siden på de dyraste, med syntetmaterial som nylon och polyester som utgör medelvägen. Folkloren hävdar att de finaste sidensarierna var så fina att de kunde föras genom en liten ring, av den sort som bärs på en kvinnas finger.
De mest grundläggande sareerna är en enda längd av tyg med en grov ände och en dekorerad ände. Dekorationen av sareen beror på dess syfte och hur lång tid som går till dess skapelse. Bondsarees för vardagsbruk dekoreras ofta väldigt enkelt, med enkla linjer eller rutiga mönster. Snyggare sarees använder ibland fantastiskt utsmyckade dekorativa arbeten, genom knytfärgning, vävning i färgade trådar – ibland till och med gjorda av guld eller silver, och broderiarbeten.
Många moderna, massproducerade sarees använder syntetiska material som vävs in i mönster med maskin. Dessa material har bekvämligheten att de inte behöver strykas, men totalt sett är de mindre fina i hantverk än hantverkssarees. Medan efterfrågan på handgjorda sarees har minskat de senaste åren i Indien, skapar en ökad global efterfrågan en ny specialmarknad för handvävda sarees för export.
Det finns många olika stilar av sarees och sätt att drapera dem, från Kandyan-stilen på Sri Lanka, till den mycket populära nivi-stilen i Indien. Den grundläggande draperingen innebär att man lindar sareen runt midjan och draperar den dekorerade änden över axeln; olika stilar bestämmer var delar av sareen stoppas in, vilken axel sareen draperas över och var sareen knyts. Blusen som bärs med en saree är vanligtvis en ganska enkel blus, med färgen som ibland stämmer överens med själva sareen och ibland fungerar som en motpol till sareens basfärg. Underkjolen som bärs med en saree är en fullängd slip med dragsko runt midjan; det fungerar som ett skyddande lager för att se till att sareen inte fastnar på kroppen och ger även bäraren någonstans att stoppa in sareen i.