Total kvalitetsledning och kundnöjdhet har en direkt koppling eftersom ett företag använder det förra för att etablera en positiv relation med sina kunder. Istället för att sälja en stor volym av lågkvalitativa varor försöker total kvalitetsledning öka produktkvaliteten för att förbättra konsumentrelationen. I vissa fall är kundfokus centralt för de totala kvalitetsledningskonstruktionerna. Konsumenter har ofta olika behov när det gäller tillfredsställelse. Företag behöver ledningsverktyg som möter så många konsumentbehov som möjligt samtidigt som de når så många konsumenter som möjligt.
I affärer är det vanligtvis svårare att vinna över nya kunder snarare än att vara nöjda med nuvarande. Att inte få varor eller tjänster rätt första gången kan skada ett företags konsumentrelationer under lång tid. Fortsatt dålig affärsverksamhet kommer så småningom att leda till missnöje hos konsumenterna och ett dåligt rykte bland kunderna. Överdriven tillväxt kan också leda till detta scenario. Företag som inte kan upprätthålla både total kvalitetsledning och kundnöjdhet under tillväxt kommer att driva bort kunderna från sin verksamhet.
Kunder har vanligtvis krav och upplevda kvalitetsförväntningar. Kraven är vanligtvis olika beroende på produkttyp och värde. Till exempel kan en konsument önska sig en dator som har specifika hårdvarukrav för att utföra specifika uppgifter. Dessa krav representerar grundbehovet för datorn. Upplevda kvalitetsförväntningar kan vara tron att ett datormärke är bättre än ett annat oavsett anledningar en konsument har när det gäller tekniken.
Framgångsrika företag har ofta ett extremt fokus på kundnöjdhet. Total kvalitetsledning och kundnöjdhet börjar med att göra saker rätt första gången. Istället för att använda kvalitetskontrollinspektioner för att leta efter problem efter att ha skapat produkter, börjar total kvalitetsstyrning i början av processen. Till exempel, snarare än att titta på dåligt konstruerade datorer, kommer företag att ange genom att använda delarna av högsta kvalitet för föremålet. Varje produktionssteg kommer att ha denna kvalitetskänsla som en del av sin process.
Eftersom konsumenternas krav och behov förändras över tiden, kommer även ett företags produkter och tillverkningsprocesser att förändras. Företag måste ha ett starkt marknadssinne för att lyssna på konsumenterna och göra kvalitetsförändringar som uppfyller antingen nya konsumentkrav eller upplevda förväntningar. Att erbjuda varor och tjänster av hög kvalitet kan också sätta en branschstandard, vilket gör ett företag till ledande inom konsumentuppfattningar. Total kvalitetsledning och kundnöjdhet inkluderar ofta specifika steg som möjliggör feedback från kunder för att ge rekommendationer till verksamheten.