Svavelsyra och saltsyra är starka syror, som båda är frätande och farliga i koncentrerad form. Svavelsyra, (H2SO4) är en färglös, lätt trögflytande, oljig vätska och är den farligaste av de två. Saltsyra, (HCl) är en färglös, luktfri vätska som mer liknar vatten än den mer trögflytande svavelsyran och är även känd som muriatinsyra. Huvudkopplingen mellan svavelsyra och saltsyra, förutom likheter i egenskaper, är det faktum att saltsyra kan syntetiseras från svavelsyra och vanligt bordssalt.
Båda syrorna är starkt frätande och har många användningsområden inom industri och vetenskap. Svavelsyra är en av de vanligaste industriella kemikalierna, och i själva verket används svavelsyraproduktion ibland som en mätare för en nations industriella utvecklingsnivå. Miljontals ton svavelsyra produceras varje år över hela världen.
Saltsyra är en annan viktig industriell kemikalie och används på ett antal sätt. Det förekommer också naturligt i matsmältningsjuicerna hos många djur. Svavelsyra förekommer också naturligt när svavelvätegas släpps ut i atmosfären genom vulkaniska processer. Den blandas sedan med vattenånga och bildar syran, om än i en mycket svag form.
De två syrorna delar ett samband även på andra sätt, främst i vissa kemiska egenskaper. De båda är kapabla att reagera med och till och med lösa upp ett brett spektrum av grundämnen och föreningar även om vissa ämnen som glas och vissa metaller är immuna mot en eller båda av dessa syror. Syror är föreningar som donerar en vätejon i kemiska reaktioner och när de blandas med metaller bildas vätgas. Som syror har svavelsyra och saltsyra båda ett pH på mindre än 7 och kommer att reagera med vilken bas som helst, vilket är ett ämne med ett pH över 7. Båda är lösliga i vatten också.
Den huvudsakliga kopplingen mellan svavelsyra och saltsyra är i processen, kallad Mannheimprocessen, genom vilken svavelsyra används för att skapa saltsyra. I Mannheimprocessen blandas ren svavelsyra med vanligt bordssalt (NaCl), vilket ger en reaktion som resulterar i natriumsulfat (NaS2O4) och väteklorid som är saltsyra i gasform. Gasen kyls och blandas med vatten, vilket skapar saltsyra.