Kopplingen mellan osteoblaster och osteocyter är att en osteocyt är den mogna versionen av en osteoblast. Både osteoblaster och osteocyter är väsentliga för korrekt underhåll av benstrukturen. I en levande varelse är ben en matris av benceller som innehåller blodkärl, nerver och andra strukturer. För att underhålla benmatrisen är flera olika celler i arbete. Två av dem är osteoklaster, celler som ständigt bryter ner ben, och osteoblaster, platta eller kuboidformade celler som ständigt bygger upp ben.
Vid första anblicken kan det tyckas som om osteoklaster är benhälsans ”skurkar”. Osteoklaster bryter ner ben, men de hjälper också till att upprätthålla kroppens korrekta kalciumnivåer, och de gör plats för osteoblaster. Efter att osteoklasterna har grävt ut ett område kommer osteoblaster in och bygger upp det igen, vilket gör att nytt ben kan ersätta gammalt ben. Om det inte var för denna ständiga rivning och uppbyggnad, skulle ben bli spröda och lätt kunna gå sönder.
Osteoblaster bygger ben genom att utsöndra lager efter lager av en benfundament, kallad osteoid, som sedan fylls i med oorganiska salter för att bli ben. När man gör detta kan det komma en tid då osteoblasten blir innesluten i just det ben som den hjälper till att göra. Det är då sambandet mellan osteoblaster och osteocyter kan ses. Osteocyter är osteoblaster som har inneslutits i ben. Dessa osteocyter har tentakelliknande strukturer som gör att de kan upprätthålla kommunikation med varandra när de omsluts.
Både osteoblaster och osteocyter är levande celler och behöver som sådana näring. När den väl är inkapslad i ben är de enda öppningarna en osteocyt har för näring kanaler som skapas runt osteocyternas förlängningar. Dessa kanaler, eller canaliculi, tillåter inte bara osteocyten att upprätthålla kommunikation med varandra, utan ger den också tillgång till näringsämnen och att bli av med avfall. När cellen väl är innesluten förlorar osteocyten mycket av sin förmåga att bilda ben. Det förlorar dock inte all sin användbarhet.
Osteoblaster och osteocyter har båda unika jobb med att upprätthålla benhälsan. För osteocyten som är inkapslad i benstrukturen är det jobbet att underhålla benet från insidan. Dessutom kan osteocyter indikera för andra celler att något är fel med benvävnaden. Det kan till exempel signalera när ett ben är skadat eller om det finns något i omgivningen som kan orsaka skador på benet. När de har signalerats kan andra celler rusa in och reparera skadan eller åtgärda problemet, om möjligt.