Järn och folsyra spelar en avgörande roll för att upprätthålla friska röda blodkroppar som transporterar syre genom hela kroppen. En brist på antingen järn eller folsyra kan orsaka anemi, vilket inträffar när för få röda blodkroppar produceras eller det inte finns tillräckligt med hemoglobin i varje cell för att transportera syre. Folsyra hjälper till att producera nya celler och lagras inte i kroppen.
Under graviditeten är källor till järn och folsyra avgörande för att förhindra anemi hos mamman och säkerställa ett friskt barn. Kroppens behov av järn är större under graviditeten och det är viktigt att fostret under utveckling får tillräckligt med syre. En brist på folsyra medan en kvinna är gravid kan också orsaka fosterskador hos avkomman. Dessa kosttillskott ordineras rutinmässigt som en del av mödravården för att säkerställa ett friskt barn.
Folsyra, en av B-vitaminerna, är särskilt viktig före befruktningen och under de första 12 veckorna av graviditeten. En brist på folsyra är kopplad till ryggmärgsbrist hos spädbarn, ett tillstånd där nervrören i ryggmärgen inte smälter ihop ordentligt. Brister kan också leda till ökad risk för hjärtsjukdom hos en vuxen.
Mat rik på folsyra inkluderar mörkgröna grönsaker, ärtor, bönor och jordnötter. Nutritionists föreslår ångning eller att använda mycket lite vatten när du lagar råa grönsaker eftersom matlagning tömmer mycket av folsyran. Citrusfrukter och juicer ger andra källor till folsyra, tillsammans med orala kosttillskott.
Järnintaget kan också ökas genom kosten. En bra källa till järn som lätt tas upp av kroppen kommer från magert, rött kött. Vissa livsmedel är rika på folsyra och järn och rekommenderas under graviditet, såsom ärtor, bönor och torkad frukt. En diet rik på järn och folsyra, tillsammans med kosttillskott, kan förhindra anemi under fertila år och längre fram.
En studie som rapporterats av Världshälsoorganisationen fann att nästan hälften av kvinnorna världen över lider av anemi. Forskningen upptäckte att kosttillskott som innehåller järn och folsyra minskade spädbarnsdödligheten och antalet barn som föddes underviktiga. Långsiktiga fördelar mättes också, följa barnen tills de nådde sju års ålder. Barn till kvinnor som använde järn och folsyra under graviditeten visade bättre tillväxt än avkommor till mödrar som fick placebovitamin.
Anemi utvecklas vanligtvis från brist på livsmedel som innehåller järn och folsyra i kosten. Vissa blodsjukdomar och mediciner som förhindrar absorptionen av dessa näringsämnen är andra bovar. Symtom på anemi inkluderar blekhet, svimning och trötthet. Ett enkelt blodprov kan avslöja om någon är anemisk, och kosttillskott kan korrigera sjukdomen.