Ekologi och bevarande är nära kopplade eftersom de båda involverar förståelse av förhållandet mellan levande varelser och varandra, såväl som miljön. Ekologi är den rena studien av vetenskapen som involverar dessa frågor, medan bevarande är handlingen att använda denna information för att arbeta för att bevara och skydda miljön, vilda djur eller växtlighet.
Det vetenskapsområde som närmast binder ekologi och bevarande är bevarandebiologi. Naturvårdsbiologer studerar demografi, migration och livsduglighet för hotade och sällsynta arter. Bevarandebiologer måste väga artens behov med den ekonomiska effekten av att skydda nödvändiga naturresurser för att utveckla en bevarandeplan som kan komma överens om av intresserade offentliga och privata parter.
En nära relation mellan ekologi och bevarande är nödvändig eftersom individer som arbetar för bevarande måste förstå de växter eller djur de arbetar för att skydda. De måste också förstå ekologin i området där växten eller djuret lever, för att avgöra hur miljön påverkar arten. Förmågan att känna igen fientliga såväl som godartade faktorer i miljön är viktig för att utveckla en framgångsrik bevarandeplan.
Faktorer som påverkar en arts överlevnad är genetik, artens population och mångfald inom ekosystemet. Naturvårdarens goda avsikter räcker inte för att formulera en fungerande lösning för bevarande. Förmågan att förstå de befintliga miljöförhållandena, se in i framtiden för att lokalisera potentiella problemområden för arten och att veta vilka faktorer som är viktigast när man utvecklar en bevarandeplan är alla färdigheter som kräver vetenskaplig utbildning.
Det finns många anledningar till att en viss art riskerar att dö ut eller migrera till en mer gästvänlig region. Individer som är intresserade av ekologi och naturvård hoppas kunna lägga märke till dessa problem och genomföra förändringar innan det blir negativa effekter på mångfalden i ett område. Föroreningar, störningar från människor, förlust av naturliga livsmiljöer och sjukdomar kan alla påverka en viss art.
Individer som är intresserade av bevarande bör överväga att studera ekologi. En gedigen förståelse för ekologi och bevarande kommer att ge de grunder som krävs för en karriär som naturvårdsbiolog. Det finns jobb för företag, statliga myndigheter och ideella organisationer.
Personer som arbetar inom detta område måste vara beredda på ibland frustrerande arbetsuppgifter. Företag kanske vill uppfylla minimikrav vad gäller föroreningar och ingrepp i naturliga livsmiljöer, medan privata medborgare kanske vill ha mer långtgående regleringar på plats. Dessutom är finansieringen för dessa projekt ofta knapphändig och samarbetet mellan berörda parter är ofta ansträngt; kompromisser är ofta den enda tillgängliga lösningen, även om det inte är i miljöns bästa.