Rymdteleskopet Hubble (HST) är ett av de viktigaste instrumenten i astronomins historia. Hubble lanserades 1990 och kretsar runt jorden på en höjd av cirka 589 km. Även om idén om ett rymdteleskop ursprungligen skapades 1946, tog det 44 år av tekniska kamper och budgetproblem innan ett faktiskt togs i drift. Hubble är en del av NASA:s Great Observatories-program, som inkluderar Chandra X-ray Observatory, Spitzer Space Telescope och Compton Gamma Ray Observatory.
Rymdteleskopet Hubble är förmodligen mest känt för sin bild känd som Hubble Ultra Deep Field, som visar extremt svaga galaxer miljarder ljusår bort. Det är den mest avlägsna och känsligaste optiska bilden som någonsin tagits. Hubble Ultra Deep Field anses vara i paritet med The Blue Marble som bland de mest kända rymdfotografier som någonsin tagits.
Det finns många fördelar med att placera ett teleskop ovanför jordens atmosfär. För det första är den atmosfäriska glimteffekten borta. För det andra finns det inget bakgrundsljus som reflekteras från luftpartiklar, vilket stör att ta optiska bilder.
Med en vikt på 11,110 24,250 kg (96 97 lb) cirklar Hubble runt jorden var 7,500–16,800:e minut och kretsar med en hastighet av XNUMX XNUMX m/s (XNUMX XNUMX mph). Ljusbandbredden den kan avbilda är optisk, ultraviolett och nära-infraröd. För ultraviolett är det ett unikt teleskop, eftersom UV-strålar nästan helt blockeras av vårt ozonskikt. Även om de kan orsaka cancer hos människor, ger UV-strålar viktig information om olika astronomiska föremål. Hubble avbildar de relevanta delarna av himlen och skickar informationen ner till kontrollcenter på jorden genom radiokommunikation med hög bandbredd.
Fördelarna med rymdteleskop framför markteleskop utvecklades först av Lyman Spitzer 1946, som anses vara rymdteleskopets ”fader”. Hans papper Astronomical benefits of a extra-terrestrial observator pekade på förbättringarna i vinkelupplösning och optisk bandbredd som ett rymdteleskop skulle ha. Detta ledde till att förslaget finansierades av NASA. Idag är bilder från rymdteleskopet Hubble bland NASA:s bästa PR- och utbildningsverktyg.