Rörpålning är ett strukturellt byggmaterial som används för att stödja och stabilisera en byggnads grund. När jorden under en byggnad är löst packad kan det hända att den inte ger tillräckligt med styrka för att hålla byggnaden stabil över tiden. En rörpålning kan användas för att fördela byggnadens vikt djupare ner i jorden, där jorden ofta är tätare packad. Rörpålar används också för att stödja exceptionellt stora eller tunga byggnader, där inte ens standardjord kan ge tillräckligt stöd. Slutligen kan en rörpålning krävas när markytan är för liten för att rymma spridda fot eller fundament, vilket tvingar byggnader att gräva djupare för att uppnå tillräcklig markstabilitet.
De flesta former av rörpålning består av kraftiga stålrör, som ofta är galvaniserade med zink för att öka fukt- och korrosionsbeständigheten. När endast en standardnivå av stöd krävs, används ofta ett rör med öppen ände. Om ytterligare stöd krävs, kan dessa rör täckas med stålplåtar för att bilda täta pålar. Installatörer kan sedan fylla röret med betong och armeringsjärn för att ge extra styrka och stabilitet.
Pålar slås ner i marken med hjälp av stora maskiner som kallas pålförare. Dessa maskiner innehåller hydrauliska system som utövar extremt hög kraft för att slå ner pålarna i marken. Genom att driva pålarna direkt i jorden utan att borra hål först, bidrar själva jorden till att stödja och stabilisera pålarna. När pålen drivs under jord förskjuts jorden, vilket ökar friktionen och trycket runt pålen för att hålla den på plats.
Ingenjörer och installatörer bestämmer placeringen för varje rörpåle baserat på byggnadens belastningar på olika platser. En mycket tung last, såsom en del av industriell utrustning, kan behöva sitta direkt över en hög för att säkerställa tillräckligt stöd. När byggnadsbelastningar är jämnt fördelade kan installatörer använda en betongpålhatt för att stödja byggnaden. Detta gör att rörpålarna kan placeras jämnt under byggnaden och sedan kopplas samman med pålhatten för att fungera som ett stort grundsystem.
Varje rörpåle måste väljas noggrant utifrån byggkrafter, markförhållanden och lokala byggregler. En geoteknisk ingenjör kan testa jorden för att avgöra om pålar behövs. Byggnadsingenjören bestämmer sedan storleken och materialet som behövs för varje rörpålning, samt det erforderliga djupet. När ett enda rör inte är tillräckligt långt för att nå detta djup, kan pålar sammanfogas med hjälp av stumsvetsar eller skarvhylsor.