Rimscheman är arrangemanget av rimmade ord inom strofen i en dikt. Termen kan också gälla mönstret av rim i orden till en sång. Särskilda scheman gäller i allmänhet för en typ av vers, såsom limericken eller sonetten. Det exakta schemat för en enskild dikt identifieras genom att använda bokstäver i alfabetet för att markera raderna som rimmar. Ett ”abab”-schema skulle indikera att de sista orden rimmar på den första och tredje raden, såväl som den andra och fjärde.
En strof är två eller flera diktrader arrangerade tillsammans som en enhet. Den utför en funktion som liknar den i stycket i andra former av skrivning. Strofen organiserar idéerna i dikten till ett logiskt fortskridande. Den representerar de olika stegen i dikten som bygger till dess slut. Till skillnad från ett stycke är längden på en strof i allmänhet enhetlig genom hela dikten.
Rimscheman finns i många former och varierar i komplexitet. Det finns limerickdikten, som alltid består av fem rader som rimmar aabba. En limerick har vanligtvis ett otrevligt tema – vissa traditionalister kräver att den också ska vara på något sätt obscent.
Det engelska ordet ”sonet” kommer från det provensalska ”sonet” och det italienska ”sonetto”, som båda betyder ”liten sång”. Det har kommit att generellt betyda en logiskt uppbyggd dikt på 14 rader som följer ett strikt rimschema. Den engelska eller Shakespeareska sonetten betecknas med ett abab-, cdcd-, efef-, gg-schema. gg:n representerar en rimkuplett, som består av två rader och sammanfattar diktens tema eller synvinkel. Det finns olika former av sonett som har utvecklats i olika länder över hela världen.
De flesta formella rimscheman är externa. Rimningen förekommer i sista stavelsen i det sista ordet i en strofrad. Det finns också dikter som använder inre rim. Rim förekommer i första raden i första strofen och upprepas i tredje och del av fjärde raden. Den amerikanske poeten och författaren Edgar Allan Poes ”Quoth the Raven” anses vara en mästerlig användning av inre rim.
Rimscheman var viktigast i tidigmodern poesi och för användning i sonetter. Mycket av modern poesi använder inte traditionell rimning eller enhetliga strofer. En strof kan bestå av så många rader som det krävs för poeten för att uttrycka en viss idé. Vissa moderna poeter använder fortfarande traditionella former men gör det utan att rimma. Den chilenske poeten Pablo Neruda skapade sin egen lösa variant av sonettformen exklusivt för sina kärleksdikter.