Quantum computing är en ny metod för beräkning med en hypotetisk dator, som kan bearbeta hastigheter som är omöjliga för traditionella datorer. Även om de tidigaste kvantdatorerna har byggts, när praktiska kvantdatorer kommer ut på marknaden, kommer de att revolutionera en hel industri. Avsevärda framsteg måste dock göras innan kvantdatorer har en vanlig användning.
Kvantberäkning fungerar genom att kunna göra flera beräkningar samtidigt. Traditionell beräkning fungerar genom att bara göra en beräkning åt gången. Medan traditionella maskiner gör dessa beräkningar med en imponerande hastighet, begränsar bara deras kapacitet att göra en åt gången. Kvantdatorer har inga sådana begränsningar och kan göra flera beräkningar lika snabbt eller snabbare än traditionella datorer.
Även om detta kanske inte låter som ett stort framsteg, kan förmågan att göra flera beräkningar samtidigt göra stor skillnad inom kvantberäkning. Faktum är att kvantdatorer kan få dagens superdatorer att se ut som barnleksaker. Faktum är att kvantberäkningar har potential att göra datorer som använder sin teknik miljontals gånger kraftfullare än dagens mest kraftfulla datorer.
Nyckeln till kvantberäkning är qubit. Qubits skiljer sig från traditionella bitar, som bara kan hålla ett värde på 0 eller 1, allmänt känt som binära för datoranvändare. Istället för att vara det ena eller det andra kan qubits ha ett värde på både 0 och 1, liksom alla värden mellan 0 och 1. Qubits är mycket små egenskaper, som är gjorda av atomer, joner, fotoner eller elektroner.
Eftersom kvantberäkningar använder så små instrument att lagra information på, kan data lätt skadas. För att göra kvantberäkning praktisk, måste ett effektivt sätt utarbetas för att stabilisera kvantbitar så att deras värden inte kommer att förändras under normala omständigheter. Om värdet ändras kommer det att vara 0 eller 1. Detta gör en qubit inte mer effektiv än en traditionell bit.
Även om kapaciteten med kvantberäkning är spännande, kan konceptet också vara farligt. En praktisk kvantdator kan, om den hamnar i orätta händer, vara en mycket farlig utrustning. På grund av att kvantdatorer kan bearbeta många beräkningar och arbeta med mycket stora tal skulle de kunna koda och avkoda information mycket snabbt. I själva verket skulle nuvarande krypteringsmetoder inte vara några problem för en kvantdator. Detta skulle innebära att mycket känslig information riskerar att bli hackad för ett antal otrevliga syften.