Puffery är ett språk som används i marknadsföringen av en produkt som är utformad för att få produkten att verka mer tilltalande med användning av påståenden som vanligtvis är subjektiva, bombastiska och svåra att bevisa. Ett klassiskt exempel på puffy är en skylt över en restaurang som förkunnar att den har ”världens bästa” hamburgare. De flesta nationer har lagar som fritt tillåter företag att använda puffy, som skiljer ren puffy från faktiska faktiska påståenden som kan vilseleda konsumenter.
Det viktigaste kännetecknet för puffy är att konsumenterna inte tar det på allvar. De kan överväga det när de utvärderar en produkt för att avgöra om de ska köpa den eller inte, men de förstår att påståendet inte är bokstavligt. När batterier till exempel säger att de ”varar för evigt”, förstår konsumenterna att batterierna så småningom kommer att gå sönder, men att de kan ha en ovanligt lång livslängd. På samma sätt, när en konsument köper ”världens finaste” bagage, vet han eller hon att bagaget faktiskt inte är det bästa i världen, eftersom detta skulle vara svårt att avgöra.
Vissa personer har föreslagit att gränsen mellan uppblåsta och vilseledande påståenden kan passeras av vissa företag. När ett läskföretag marknadsför en ”hälsosam” produkt, till exempel, kan advokater fråga om konsumenter ska tolka det som att läsken är hälsosammare än jämförbara produkter eller att läsken faktiskt är bra för dem. Om påståendet är puffigt förstår konsumenterna att läsken är hälsosammare än konkurrenterna, men om det är ett missvisande påstående kan de tro att läsken ger hälsofördelar.
I många regioner kan företag inte åtalas för svullnad, och advokater kan behöva attackera svullnader och få det omkategoriserat som ett vilseledande påstående för att bevisa ett fall. Om en konsument tror på språket som förknippas med en produkt och den inte lever upp till påståendet, kan konsumenten hävda att han eller hon övertalades av vad som verkade vara faktiska påståenden, medan försvarsadvokaterna kan föreslå att en rimlig person skulle förstå att sådana påståenden inte var bokstavligen rimliga.
Människor måste se upp för denna teknik på det språk som används för att marknadsföra produkter, eftersom det ibland kan vara svårt att identifiera svullnader, och i vissa fall kan företag vara skyldiga att inkludera ansvarsfriskrivningar för att vara säkra på att konsumenterna förstår att deras påståenden är överdrift. En kosmetikatillverkare kan till exempel inte säga att en ansiktsskrubb är som plastikkirurgi, om den inte innehåller en ansvarsfriskrivning som säger att resultaten inte är jämförbara med kirurgi. Som en allmän regel bör varje subjektivt påstående som skulle vara svårt att verifiera behandlas som misstänkt.