Psykopati är en psykisk störning. Den exakta definitionen av tillståndet utvecklas fortfarande från och med 2011 eftersom forskare lär sig mer om det. De viktigaste egenskaperna hos en person med störningen, även känd som en psykopat, är kränkning av andra, såsom att stjäla eller våld, och brist på empati och ånger. Psykopater verkar ofta friska, och vissa är charmiga. Tyvärr finns för närvarande ingen behandling tillgänglig för denna sjukdom.
Den närmaste definitionen av denna störning är antisocial personlighetsstörning, som är ett genomgripande mönster av kränkningar och åsidosättande av andras rättigheter och preferenser, vanligtvis med början i tidig barndom. Det är dock viktigt att notera att inte alla personer med antisocial personlighetsstörning lider av psykopati.
Denna störning är känd under många namn på grund av svårigheten att begränsa en specifik definition. Det har också kallats antisocial personlighetsstörning, sociopati och dyssocial personlighetsstörning. De diagnostiska kriterierna är så oklara att vissa experter anser att termen är kliniskt värdelös. Vissa kritiker går så långt som att säga att störningen inte existerar.
Personer med psykopati, även känd som psykopater, verkar inte uppleva empati eller skuld. Huruvida dessa människor faktiskt upplever känslor är fortfarande diskutabelt. De som tror att de inte upplever empati eller skuld följer denna teori eftersom personer med störningen ljuger, manipulerar och fuskar utan någon uppenbar hänsyn till andras känslor eller egendom. En alternativ teori är att de upplever empati men använder den för att främja sina egna vinster och dra nytta av andra.
Orsaken till störningen är ännu inte känd. Det har kopplats till utvecklings-, beteende- och kognitiva brister. Genetik tros spela en viss roll i dess uppkomst, men miljöfaktorer spelar sannolikt också en nyckelroll. De senaste genombrotten inom neurovetenskap visar tecken på neurofysiologiska förklaringar till bristen på känslomässig förståelse hos psykopater.
Personer med psykopati verkar ofta helt friska vid första anblicken och till och med charmiga. Detta är ett av de få exemplen på psykiska tillstånd som inte är uppenbara utåt, till exempel med ångestsyndrom, depression eller schizofreni. En av de mest omfattande böckerna som skrivits om ämnet psykopati heter The Mask of Sanity av psykiatern Hervey Cleckley. Som titeln antyder, framför han att personer med denna störning bär ett utseende av mental hälsa, eller förnuft, men att det bara är en mask.
Ett stort symptom och identifierare för psykopati är brott. Inte alla brottslingar lider av sjukdomen, men de flesta som har det har också en kriminell historia. De uppvisar sannolikt antisociala beteenden som våld och stöld och tenderar att vara mycket impulsiva. Förekomsten av kriminellt och antisocialt beteende är mycket större än psykopati.
Det finns inga aktuella effektiva behandlingsprogram för psykopati. Den främsta orsaken är på grund av en bristande förståelse för sjukdomen. Behandlingsplaner testas fortfarande från och med 2011, men det är fortfarande för svårt att korrekt identifiera sjukdomen. Framsteg görs för att förstå och behandla detta tillstånd.