Protesti är vetenskapen och praktiken inom kosmetisk tandvård. Denna industri fokuserar på tandersättningar som proteser eller tandkronor samt att fullända konsten att bleka tand och korrigera kirurgi. Protetiken är indelad i fasta och avtagbara kategorier, beroende på korrigeringsanordningens varaktighet. Utövare inom denna disciplin studerar också effekten av muncancer, traumatiska skador, fosterskador som påverkar tänderna samt utvecklar teknologier för att hjälpa till med vanliga problem som snarkning och tandgnissling.
En protesläkare är en läkare som har avslutat två till tre års ytterligare studier inom disciplinen efter examen från tandläkarskolan. Dessa läkare anses vara ”leendearkitekter”, eftersom de arbetar för att återställa både estetiken hos vackra tänder och korrekt funktion. De kan arbeta i privat praktik med att konstruera och placera proteser eller slita i forskningslaboratorier som utvecklar ny teknik och teknik för tandläkare.
Fast protetik är anordningar som liknar tänder som är permanent implanterade i munnen. En krona är en enda ersättningstand som vanligtvis fästs på stubben på en saknad tand. En tandbro är en större del av löständer som fixeras på plats med bentransplantat eller andra metoder. Fast protetik är ofta kostsamt; dock resulterar de i bestående löständer. Patienter med dessa implantat tar i allmänhet hand om sina nya tänder med samma teknik som naturliga tänder.
Tandproteser och partiella proteser faller inom kategorin avtagbar protetik. Dessa enheter kan tas ut ur munnen för rengöring eller komfort men ser inte ut eller känns lika naturliga som fasta ersättningständer. Patienter kan uppleva sår eller obehag när de lär sig att prata och tugga med avtagbara löständer. Dessa är billigare än permanenta ersättningar och kan justeras för komfort.
Målet med protetik är att få löständerna att se så tilltalande och naturliga ut som möjligt. De flesta läkare försöker matcha enheter till befintliga tänder. Patienter som har tappat alla sina tänder eller har missbildningar som gör att de inte växer tänder utgör ytterligare problem. I dessa fall måste protesläkare tillverka hela tandmodellen inklusive storlek och form. Hos vissa patienter måste de också arbeta med att rekonstruera käken och tandköttet för att uppnå önskad effekt.
Till protetikbranschen hör även kosmetisk tandvård. Patienter kan ha friska, fungerande tänder, men vara missnöjda med utseendet på deras leenden. I dessa fall kan de söka protesläkare för att omforma sina naturliga tänder eller bleka dem till mer tilltalande nyanser. Protetister anses vara experter på att designa och konstruera perfekta leenden.