Protestantisk teologi är en samlande term för nya kyrkor och religiösa grupper som splittrats bort från den katolska kyrkan i Västeuropa. Starten på den protestantiska revolutionen tillskrivs den tyske teologen Martin Luther på 16-talet, även om den inte märks av att människor överhuvudtaget gjorde uppror mot katolicismen, utan snarare för att den var så framgångsrik. Termen protestant härstammar från ”protestationsbrevet” som skickades till riksdagen i Speyer av lutherska furstar 1529. Sedan Luther har termen kommit att omfatta alla icke-katolska utövare så olika som lutheraner, kalvinister, baptister och kväkare.
Medan den katolska kyrkan hade letat inom sig själv via jesuiterna och Erasmuss humanistiska lutningar, kom den första splittringen 1517 när Luther satte upp sina 95 teser på en kyrkdörr. Luther började med att protestera mot försäljningen av avlatsbrev, varigenom rika människor kunde köpa certifikat som förkortade tiden de tillbringade i skärselden och därmed underlättade deras väg till himlen. Luther trodde att bara Gud kunde ge frälsning.
Luther kunde frodas och utveckla sina teologier på grund av kurfursten Fredrik av Sachsens skydd. Hans framgång gjorde det möjligt för andra teologer som Jean Calvin, anabaptsisterna och Huldrych Zwingli att utveckla sina egna teologier. Protestantismens långsiktiga överlevnad beror på att stater som England är villiga att bryta sig ur den katolska kyrkan, även om sådana avbrott var av icke-religiösa skäl.
Som ett resultat av mångfalden i ursprung och övertygelser finns det ingen enskild protestantisk teologi. Istället finns det olika idéer kring nyckelprinciperna i kristen tro. De fokuserar på eukaristin eller mässan, frälsningens natur och sakramenten.
Den katolska kyrkan tror på idén om transsubstantiation under mässan. Detta betyder att brödet och vinet bokstavligen förvandlas till Kristi kropp och blod. Protestantiska teologer håller nästan universellt med om detta. Luther och Calvin trodde på konsubstantiation, där brödet och vinet bara förvandlas till Kristi kropp och blod när det konsumeras. Zwingli, å andra sidan, trodde att Kristus var symbolisk under den sista måltiden.
Alla de ursprungliga protestantiska teologerna trodde att den helige Augustinus av Hippo hade rätt i sin tro på arvsynden. Luther trodde att allt en person behövde för att komma till himlen var tro ensam eller sola fide på latin. Han trodde också att goda gärningar var avgörande för att få Guds nåd. Vissa protestanter, som Calvin, trodde på predestination. Detta innebar att Gud redan hade bestämt de utvalda och livets val gjorde ingen skillnad på vem som blev frälst och vem som var fördömd.
Den katolska kyrkan trodde att det fanns sju sakrament, inklusive dop, konfirmation, helig nattvard och bot. De andra tre var extrem salvning eller sista riter, heliga ordnar och äktenskap. Den anglikanska protestantiska teologin rymmer ofta alla sju, men lägger extra vikt vid dop och helig nattvard eftersom de ordinerades av Kristus.
Luther var däremot mer flexibel och trodde att ett sakrament frigör synden, så det är bara dopet, den heliga nattvarden och de sista riterna som ska räknas. Andra traditioner menar att det inte finns några sakrament eller att de endast är symboliska. Andra, som baptisterna och anabaptisterna, har skapat nya sakrament för sina kyrkor.
Även om det finns många mindre idéer och kontroverser inom protestantisk teologi, är det värt att notera att alla kyrkor tror på bibelns företräde. Detta är känt på latin som sola scriptura. Den katolska kyrkan, å andra sidan, placerar kyrkans tradition som likvärdig med skrifterna.