Valet av en stad för varje olympiska spel görs av Internationella olympiska kommittén (IOC). En värdstad väljs vanligtvis ut sju år innan dessa matcher är planerade att hållas. Denna tidsbuffert är avsedd att ge gott om tid för den valda staden att planera och förbereda sig för OS, vilket kan vara en skrämmande uppgift med tanke på dess enorma omfattning. Processen för att fastställa platsen för de olympiska spelen består av två huvudfaser, som innebär att städer ansöker om övervägande och ett mindre antal städer väljs ut som finalister, varefter den vinnande staden utses.
Fas 1: Sökande städer
Det finns mer än 200 nationella olympiska kommittéer (NOC) som representerar länder, samvälde, geografiska områden, protektorat och territorier. Om en stad vill vara värd för OS måste ett formellt förslag göras genom dess respektive NOC. Efter att förslaget mottagits av IOK placeras staden på en lista med andra ansökande städer.
Varje ansökande stad får ett frågeformulär från IOK. Stadens tjänstemän måste svara skriftligt på en mängd olika ämnen, som deras motivation för att vara värd för OS och vilka arenor de tänker använda eller bygga för varje evenemang. Varje stad måste också lista vilka typer av boende som kommer att vara tillgängliga och vilka typer av transporter som kommer att tillhandahållas för idrottare och åskådare.
Ansökningar granskas av IOK-medlemmar och andra experter för att fastställa varje stads potential att vara värd för OS. Efter att ha läst alla frågeformulären väljer IOK ut en grupp städer – vanligtvis cirka fyra eller fem – som kommer att fortsätta i processen. Dessa städer är kända som kandidatstäder.
Fas 2: Kandidatstäder
Tjänstemän från var och en av kandidatstäderna måste svara på ett nytt frågeformulär om deras planer på att vara värd för OS. Det nya frågeformuläret är på mer än 250 sidor och täcker ämnen som mediaverksamhet, marknadsföring och strukturen och arbetet i idrottarens olympiska by, där de tävlande vistas under de olympiska spelen. Efter att alla ifyllda frågeformulär har mottagits granskar en utvärderingskommission inom IOC de detaljerade dokumenten och besöker varje potentiell värdstad under flera dagar.
Valet
I den sista delen av den andra fasen utarbetar IOK:s utvärderingskommission en rapport med dess rekommendationer. Rapporten offentliggörs en månad innan det slutgiltiga urvalet av en värdstad för OS görs. Ett möte med IOK:s generalförsamlingsmedlemmar hålls sedan – på en plats som inte finns på listan över kandidatstäder – för att göra det slutliga urvalet.
Varje aktiv medlem i IOK får en röst för att välja plats för de olympiska spelen. Medlemmar som är bosatta i ett land som har en stad på den slutliga listan kan inte delta i omröstningsprocessen så länge som den staden är aktuell.
En första omgång av hemliga omröstningar genomförs. Om ingen stad vinner en majoritet av rösterna tas den stad som fått minst röster bort från kandidatlistan och medlemmarna röstar igen. Resultatet av varje omröstning offentliggörs så snart rösterna är räknade. Omröstningen fortsätter på detta sätt tills ett urval gjorts och tillkännages.