Potjiekos är en traditionell form av sydafrikansk mat. Potjie, på afrikaans, betyder ”liten kruka” och kos betyder ”mat”. Det finns många variationer på ingredienserna som används för potjiekos. I grund och botten är det en gryta tillagad i en gjutjärnsgryta, vanligtvis den trebenta typen, över eld. Serveringen av potjiekos är en social angelägenhet, eftersom den måste tillagas under en längre tid.
Traditionellt var potjiekos en kötträtt som vanligtvis innehöll lamm eller nötkött, även om vilket kött som helst, inklusive kyckling, viltkött, mag- och fisk, kan användas. Det finns nu till och med recept för potjiekos som bara är grönsaker. Många familjerecept har gått i arv från generation till generation. Grytorna innehåller vanligtvis lök och valfri kombination av grönsaker, oftast potatis, morötter, bönor eller pumpa. Varje ingrediens tillsätts vid specifika tidpunkter under processen för att säkerställa att ingenting blir för mosigt.
Ett av de mest välkända traditionella potjiekosrecepten är waterblommetjiebredie, som innehåller lamm och waterblommetjies, eller näckrosor. Näckrosorna plockas när de fortfarande är i knoppstadiet och används som grönsak. De knoppar under vintermånaderna, juni till september i Sydafrika, vilket är den perfekta tiden för en varm vintergryta som potjiekos.
Tillagningsprocessen skiljer sig beroende på recept, men oftast tillagas eller bryns köttet först i lite olja, sedan tillsätts resten av ingredienserna. Vätska tillsätts ibland – antingen alkohol, som öl eller rött vin, eller fond. När allt är i grytan läggs det över kolen och får stå i kokande värme i upp till sex timmar. Den långsamma tillagningen möjliggör mört kött. Beroende på kocken uppstår en viss omrörning under tillagningstiden, men potjiekos får totalt sett tillagas på egen hand, med locket på.
Bröd kan också tillagas på detta sätt, i en liknande gryta. När det görs på detta sätt kallas det potbrood. Potjiekos serveras vanligtvis med någon form av stärkelse, vanligtvis ris, potatis eller mieliepap, som är en traditionell afrikansk styv majsgröt.
När man hänvisar till det traditionella sydafrikanska köket är potjiekos och braai, eller grill, två av de främsta exemplen. Maten tillagas i båda fallen utomhus, vilket passar det goda sydafrikanska klimatet. En braai möjliggör dock snabbare tillagning av köttet, på en grill direkt över de heta kolen. Båda versionerna av det sydafrikanska köket har en mycket social aspekt, där gästerna deltar aktivt.