Postmodern skönlitteratur är en specifik typ av samtida fiktion som använder ett postmodernt filosofiskt perspektiv för att tilltala sin publik. Denna typ av skönlitteratur och litteratur har vissa distinkta egenskaper som markerar att den tillhör denna genre. Även om många experter kan vara oense om exakt vad som utgör postmodern fiktion, har många bibliotek och liknande institutioner kunnat identifiera denna kategori och sammanställa listor över romaner som utgör några av de mest betydelsefulla exemplen på denna typ av skrivande.
I allmänhet är postmodern skönlitteratur en del av en större konstform, där verk av litteratur, musik, teater och bildkonst alla kan identifieras som postmoderna. Många konstanalytiker använder förkortningen ”pomo” för att identifiera postmoderna verk. I den övergripande kontexten av den större konstvärlden representerar postmodern konst något nytt och relativt innovativt, såväl som ofta eklektiskt och brett producerat.
Bland de egenskaper som utgör postmoderna typer av fiktion, påpekar vissa experter att denna typ av litteratur använder avancerad användning av begrepp som semantik eller ordassociationer, och semiotik, eller användning av symboler. Andra exempel är filologi, idéer som relaterar till hur människor bearbetar inkommande stimuli. Av denna anledning anser många att postmodern fiktion är mycket ”teknisk”, eller mindre organisk än tidigare konstnärliga epoker. Postmodern fiktion tenderar att förutse en hel del litteraturkritik och använder litterär symbolik ganska aggressivt, och till och med främjar klyscha eller flagrant referens.
Tillsammans med den tekniska aspekten av postmodern typfiktion identifierar andra breda känslomässiga teman i denna typ av litteratur. Till exempel hänvisar några av de bibliotek som presenterar postmoderna fiktionsromanlistor till användningen av ironi såväl som en viss känsla av ”lek”, eller aktivt fördrivande av formaliteter, i denna typ av verk. Postmodern skönlitteratur tenderar också att låna koncept och idéer, såväl som ikoner, symboler och kognitiva landmärken från äldre skönlitterära verk eller andra konstverk. Denna typ av fiktion kan också låna mycket från mer abstrakta typer av traditionella idéer, såsom de som finns i Bibeln, Toran, Talmud eller Koranen.
När det gäller dess ursprung, tillskriver många historiker uppkomsten av den postmoderna genren inom fiktion till tidsperioden efter andra världskriget, även om användningen av termen går tillbaka till slutet av 1800-talet. Vissa kommer att främja klassiska författare som möjliga inspirationskällor för postmodern fiktion. Till exempel har Dublinförfattaren James Joyces dissociativa eller ström av medvetandearbete kopplats till det postmoderna. Dessutom har verk av filosofer som Derrida också identifierats som bidrag till denna speciella konstform, som många experter säger ofta förlitar sig på en frånkoppling av idéer, ett mentalt collage eller hög förekomst av icke-sequiter-skrivande.