Polypodium är en typ av släkte eller klassificering av äkta ormbunkar. Det finns många arter av polypodiumormbunkar. Namnet polypodium kommer från de antika grekiska orden polys, som betyder ”många”, och podion, som betyder ”fot”. Detta ord används för att beskriva det något fotliknande utseendet på en ormbunkes rhizomer och rotsystem.
Dessa polypodiumormbunkar, liksom andra typer av ormbunkar, är en del av en växtfamilj som går tillbaka till mesozoiken. Deras förfäder fanns för över 360 miljoner år sedan. Ormbunkar fanns redan på jorden nästan 200 miljoner år innan blommande växter ens började existera.
Som de flesta ormbunkar är polypodiet lummiga, blomlösa växter som växer i områden där det finns fukt. De är kärlväxter med välstrukturerade inre vensystem. Detta vensystem påminner något om människans vensystem genom att det förser växten med dess grundläggande behov av vatten och näringsämnen i hela kroppen.
Till skillnad från andra kärlväxter förökar sig ormbunkar inte genom pollinering eller genom att vårda sina frön. Istället förökar sig ormbunksväxten genom att släppa ut sina sporer. Dessa sporer är vanligtvis ganska små och kan vara rikliga i antal. De kan hittas i färgerna svart, brunt, rött, grönt eller till och med gult. Även om de inte är särskilt stora och kan vara ganska små, kan varje spore producera en annan ormbunke när förhållandena är rätt.
Polypodiet finns i många delar av världen, inklusive delar av Nordamerika, Europa och Asien. Även om de alla är av samma klass, kan olika arter se ganska olika ut och ha en mängd olika bladformer och storlekar. Bladstorleken på dessa ormbunkar kan till och med variera från 9 tum (22.9 cm) till över 30 tum (76.2 cm) i längd.
De flesta polypodier föredrar dock samma typ av livsmiljö, och många gillar ett stenigt område som har fuktig och lätt sur, men väldränerad jord. Amorphum, som växer i delar av British Columbia och den västra delen av Nordamerika, finns ofta växande mellan sprickorna i klippor eller på bergskanter. Scouleri och hesperium är två andra polypodiumormbunkar som har anpassat sig till den här typen av livsmiljöer och som verkar trivas med att växa under dessa förhållanden också.