Platsplanering är en process som innebär att utveckla och implementera en specifik organisationsplan för ett inre eller yttre utrymme. Landskapsarkitekter utvecklar platsplaner för marken som omger ett hem eller företag. Kommersiella arkitekter utför en liknande funktion när de utformar den invändiga placeringen av nyckelelement i byggnadskonstruktionen, såsom placeringen av artificiell och naturlig belysning, in- och utgångsmöjligheter och alla andra bekvämligheter som är avsedda att ge funktion såväl som form.
Platsplanering handlar dock inte bara om att komma fram till en fungerande layout för utrymmet. Det innebär också att se till att området är utformat så att utrymmet kommer att följa lokala lagar som relaterar till zonindelning, byggande och andra bestämmelser som styr vad som får och inte får inkluderas. Ur detta perspektiv måste arkitekten vara väl insatt i alla lagar som gäller för projektet och se till att allt överensstämmer med de lokala reglerna. Underlåtenhet att göra det kan leda till att mycket tid och pengar går förlorade, liksom risken för böter eller andra åtgärder från lokala myndigheters sida.
Processen med platsplanering innebär också att man tar hänsyn till eventuella fysiska egenskaper hos området som ska utvecklas på något sätt. Det kan röra sig om så viktiga detaljer som vilken typ av jord och växtlighet som är inhemsk i området, huruvida fastigheten är belägen i en översvämningsslätt eller inte, och vilka element som skulle behöva införskaffas för att modifiera terrängen framgångsrikt. När det gäller grönt landskapsdesign är utmaningen inte så mycket hur man modifierar marken för att passa designen, utan hur man skapar en design som är i harmoni med själva marken.
Proffs som använder sig av landskapsarkitektur vet att platsplanering inte är en process som genomförs på ett par timmar. Vanligare är att platsplanerare tillbringar veckor eller evenemangsmånader för att skapa den perfekta exteriörplanen för webbplatsen. Detsamma gäller för arkitekter när de utformar layouten av interiöra utrymmen. Hela tiden måste praktiska aspekter som säkerhet beaktas, samtidigt som man försöker skapa en så visuellt tilltalande och praktisk design som möjligt.
Medan platsplanering oftare anses gälla nybyggnation, kan samma grundläggande principer även tillämpas vid renovering av befintliga inre och yttre utrymmen. En kommersiell platsplanerare kan till exempel hjälpa en detaljhandelskedja att ta fram en plan för att modifiera befintliga butiksyta så att den speglar den design som är gemensam för alla kedjans butiker. Platsplaneraren kan också hjälpa till att omforma konfigurationen av uteservering runt en restaurang, anlägga parkeringsområdet med löv för att mjuka upp de hårda asfaltlinjerna, eller att modifiera exteriören och marken för att bättre återspegla atmosfären som anläggningen vill odla.