Eftersom andning är något vi gör varje minut varje dag, slutar de flesta av oss aldrig att tänka på betydelsen av denna handling. Men Joseph Pilates kallade en gång andning som ”livets dusch”. Han trodde att lära människor bättre andningstekniker kunde förbättra deras allmänna hälsa och mentala uthållighet. Pilates-utövare säger att de rytmiska expansions- och kontraktionsmönstren de har lärt sig från hans läror hjälper till att ta bort trycket från lederna och göra det lättare att tänka klarare.
I Pilates definieras perkussiv andning som ”andning med ljud och rytm.” Medan ett vanligt andetag sällan märks, låter perkussiv andning som en orkester. Det rytmiska mönstret med inandning och utandning är mer utmanande än det först verkar. När utandningarna blir längre jobbar du på att förbättra din kardiovaskulära kapacitet.
Utvecklingen av slagande andningstekniker som en vital och viktig del av en vanlig pilatesövning tillskrivs Ron Fletcher. 1971 öppnade Fletcher en studio i Los Angeles och anpassade Joseph Pilates läror för att skapa en träningsstil som kallas West Coast Pilates. Fletchers slagande andningsteknik var revolutionerande genom att den gav ett sätt för människor att enkelt övervaka och mäta effektiviteten av sin andning under en pilatesrutin. I West Coast Pilates insisterar instruktörer på att andas som en del av rörelsen.
Det finns tre grundläggande former av andetag som används med slagande andning. Mönstret för ett enda andetag är en enkel inandning och utandning. Andas in, andas in och andas ut för ett dubbelt andetag – fyll lungorna till 1/2 varje gång. Andas in, andas in, andas in och andas ut för ett tredubbelt andetag – fyll lungorna till 1/3 varje gång. När eleverna tränar slagandning kan eleverna ta flera enstaka andetag, följt av en serie dubbla och tredubbla andetag innan de avslutar med ytterligare en rutin för enstaka andetag.
Förespråkare av slagande andning säger att övningen ger många fördelar. Det sägs stärka bålmusklerna samtidigt som det hjälper till att återställa rätt hållning. Idrottare som införlivar Pilates i sitt träningsprogram säger ofta att slagandning också hjälper till att bygga uthållighet.