Pedologi är den vetenskapliga studien av jord, med fokus främst på den naturliga bildningen och arrangemanget av jord. Pedologer undersöker och klassificerar jord, samt utför forskning för att fastställa miljöfaktorer som påverkar den. Eftersom markens tillstånd i hög grad kan påverka jordbruket och växtlivet, handlar pedologi vanligtvis om att ta reda på hur man bibehåller det optimala marktillståndet.
Pedogenes är ett av vetenskapens huvudområden. Pedologer som är specialiserade på pedogenes studerar processen för hur mark skapas och undersöker effekterna av olika miljöegenskaper på marken. Pedogenesis fokuserar ofta på att studera hur olika klimat och organismer förändrar markförhållandena.
Jordmorfologi är en annan del av pedologin och involverar studier av markegenskaper, såsom färg, textur, rötter och konsistens för att bestämma skillnaderna mellan jord i olika områden. Den innehåller två underkategorier: mikromorfologi och fältmorfologi. Mikromorfologi är undersökning av jordprover under laboratoriemikroskop.
Pedologer som arbetar inom fältmorfologi studerar marken utomhus i dess naturliga miljö. Fältmorfologi använder vertikala jordprover för att exponera de olika jordlagren. Pedologer kan gräva ett hål för att helt exponera de olika horisontella lagren och sedan leta efter skillnader inom lagren.
Pedologi innebär också klassificering av jord. Varje land eller region har vanligtvis sina egna jordklassificeringssystem. Till exempel använder USA Natural Resources Conservation Service (NRCS) Soil Classification System, medan Frankrike använder French Soil Reference System. Det finns också ett internationellt jordklassificeringssystem: World Soil Classification, skapad av FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO). FAO World Soil Classification delar in jord i kategorier baserat på faser, texturer och sluttningar i området.
Ursprunget till pedologi krediteras i allmänhet till 1860-talets vetenskapsmän Eugene Hilgard och Vasily Dokuchaev. Hilgard var en amerikansk vetenskapsman som började studera markförhållanden när han undersökte och skrev en rapport om jorden i Mississippi 1883. XNUMX utvecklade Dokuchaev, en rysk vetenskapsman, fem kategorier för att klassificera markbildning: klimat, organismer, geologiskt material, geomorfologi , och tid. Många moderna pedologer baserar sin jordkategorisering på Dokuchaevs idéer.
Under 1960-talet började tyngdpunkten för den pedologiska forskningen fokusera på effekterna av mänskliga handlingar på markens utveckling och förhållanden. Detta forskningsområde kallades först metapedogenes, men är mer typiskt känt som antropedogenes. Till exempel kan pedologer som fokuserar på antropedogenes observera markens utseende och tillstånd i industriområden för att avgöra hur luftföroreningar påverkar marken.