Panniculus är en medicinsk term för att beskriva ett lager eller membran av vävnad. Denna term används ofta specifikt i diskussioner om mycket stora lager av nedre bukfett, som kan separeras efter grad för att bättre beskriva fettets omfattning och dess påverkan på patienten. I vissa fall kan en läkare rekommendera operation eftersom panniculus kan utgöra hälsorisker. Andra patienter kan välja kirurgisk behandling av estetiska skäl.
I termer som ”panniculus adiposus” hänvisar termen helt enkelt till ett lager av vanlig fettvävnad. Alla djur har avlagringar av fett, vilket gör att de kan lagra energi och absorbera fysiska effekter. Dessa avlagringar kan bli ett problem om de växer särskilt markant. När det gäller bukfett kan det börja växa över och bortom buken, så småningom täcka könsorganen och eventuellt sträcka sig ännu längre genom att passera knäna. Detta kan orsaka betydande obehag för patienten.
En risk med panniculus är tendensen att bilda hudveck. Dessa tenderar att vara mörka, fuktiga och varma, vilket gör dem till en idealisk grogrund för organismer som bakterier och svampar. Patienter kan utveckla allvarliga hudinfektioner och kan uppleva stora sår och lesioner från okontrollerad tillväxt av mikroorganismer. Förutom att orsaka en obehaglig lukt, kommer detta att utsätta patienter för risker som blodförgiftning, där en infektion kommer in i blodomloppet och potentiellt kan orsaka att flera organ misslyckas.
Vikten av panniculus kan också förvränga en patients hållning och kan orsaka belastning på ryggen. Patienter och läkare kan också tro att det finns en farlig tillväxt som en tumör inuti. Det kan vara svårt att utföra diagnostiska tester eftersom fettvävnaden gör det svårt att identifiera strukturer inuti panniculus, och en patient kan behöva invasiva tester för att ta reda på mer om vad som händer inuti.
Patienter har ibland en mild panniculus efter graviditeten, tills kroppen återhämtar sig och huden återhämtar sig och stramar tillbaka upp över nedre delen av buken. Stor viktminskning kan också lämna kvar fickor av hud och löst fett, och patienter kan behöva opereras för att ta bort hudveck när deras vikt stabiliseras. Detta kommer att få dem att känna sig mer bekväma, minska riskerna för infektion och låta de naturliga konturerna av deras kroppar komma fram. Betydande viktökning kan också orsaka panniculus, och en kirurg kan be en patient att gå ner i vikt innan han utför operation för att ta bort överflödig vävnad, eftersom det kan vara farligt att vara överviktig vid operation.