”Blek” är en medicinsk term som beskriver en okarakteristisk blekhet i huden. Det är förknippat med tillstånd som sträcker sig i svårighetsgrad från känslomässig upprördhet och förkylning till leukemi, chock och hjärtproblem. Även om blekhet ofta inte är allvarlig, varnar dess närvaro läkare att leta efter associerade symtom som tyder på att patienten inte cirkulerar tillräckligt med syre i hans eller hennes blod.
Ljushyade personer som upplever blekhet verkar vara mycket bleka. Människor med mörk hy tenderar att se grå eller aska ut. Beroende på orsaken kan personen verka blek eller aska överallt, till exempel med anemi, eller så kan missfärgningen vara begränsad till ett enda område, till exempel med en skadad eller frostbiten lem. Medicinskt signifikant blekhet åtföljs vanligtvis av blekhet i slemhinnan i ögonen, munnen, tungan, naglarna och/eller handflatorna. Normal färgning i dessa områden innebär i allmänhet att det inte finns något behov av behandling och personens färg förväntas återgå till det normala av sig själv.
En persons naturliga hudton bestäms av mängden pigment, eller melanin, i hans eller hennes hud. Kliniskt signifikant blekhet, eller blekhet, beror på minskat syre i blodet eller förändringar i cirkulationen snarare än från en minskning av pigmentering. Även mycket naturligt bleka personer kan se ut att tappa färg när de är sjuka, förkylda eller rädda. Detta beror på att blod sugs bort från huden i tider av stress, kyla eller sjukdom, vilket gör att personens färg ser ut att förändras. Efter att dessa tillstånd har löst sig bör hudens färg återgå till det normala.
Ett brett spektrum av sjukdomar och tillstånd är förknippade med blek eller aska hud. Många upplever blekhet när de är förkylda eller är sjuka med vanliga besvär som influensa. Blek kan också förknippas med mer lömska tillstånd, såsom anemi eller ett sår. Ihållande blekhet som inte är kopplad till en uppenbar orsak bör diskuteras med en läkare för att utesluta allvarligare tillstånd, såsom cirkulationsproblem eller reumatologiska tillstånd.
Blek är förknippat med ett brett spektrum av tillstånd, så dess betydelse förbises ibland. Livshotande tillstånd, såsom förestående hjärtstillestånd eller ett allvarligt astmaanfall, åtföljs ofta av markant blekhet. Omedelbar behandling bör erhållas om en person plötsligt bleknar, särskilt om det åtföljs av andnöd, bröstsmärtor eller trötthet. Förutom plötsliga och uppenbara tecken på nödsituation, bör blekhet i samband med blod i avföringen behandlas mycket allvarligt.