Övertidsavgiften är en term som kan användas för att beskriva två distinkta beräkningar. I första hand är övertidsavgiften den extra lön som en arbetstagare är skyldig för att arbeta fler timmar än vad som är lagligt specificerat under en tidsperiod. Övertidstaxan beskriver också hur många övertidstimmar anställda lägger ner, kontra hur många timmar som arbetsgivaren hade planerat för att slutföra arbetet.
Övertidsavgift i form av lön är en något förvirrande fråga. De flesta regioner har lagar som anger hur många timmar som är en normal arbetsvecka; på vissa ställen anses 40 timmar under en sjudagarsperiod vara en normal arbetsvecka. I många områden, om en person arbetar mer än 40 timmar i veckan anses det vara övertid och måste enligt lag betalas en premielön. Premien är i allmänhet 1.5 till två gånger beloppet av den normala timlönen för arbetaren.
Således, om en arbetare får betalt $10 US Dollars (USD) per timme och arbetar 45 timmar i veckan, skulle fem av dessa timmar debiteras med en övertidsavgift på $15-$20 USD, beroende på den lagstadgade övertidsavgiften. Om räntan var 1.5 normal lön för övertid skulle arbetaren tjäna 400 USD för de första 40 timmarna och 75 USD för övertidstimmar för totalt 475 USD för veckan. Om arbetaren fick sin normala taxa för hela tiden skulle summan vara 450 USD.
Den andra användningen av termen hänför sig till hur ett företag mäter prestanda och potentiella behov av expansion eller sammandragning av personalstyrkan. Att beräkna övertidsavgiften i denna situation blir ett förhållande mellan faktiskt arbetade timmar kontra timmar som tilldelats för ett arbete. Att betala en arbetstagare 1.5 till två gånger hans eller hennes normala övertidsavgift kan vara en nödvändig kostnad i vissa fall; som att ta itu med ett ovanligt stort jobb eller avsluta ett viktigt projekt innan en fastställd deadline. Under en lång tidsperiod kan dock konsekventa övertidstimmar börja ta en vägtull på företagets ekonomiska hälsa.
Genom att mäta förhållandet kan arbetsgivare få en uppfattning om verkligheten av timmar jämfört med vad som antas vara tillräckligt med tid. Om ett litet kontor har två heltidsanställda som båda slutar arbeta 20 timmar övertid varje vecka, betalar företaget ut 40 timmar av den högre övertidslönen varje vecka. Ett smart affärsdrag i den här situationen kan vara att anställa en tredje heltidsarbetare, eftersom att betala ytterligare 40 timmar till det vanliga priset till en tredje arbetare kommer att kosta mindre än att betala 40 timmars övertid till de två ursprungliga arbetarna.
En hög övertidskvot kan vara negativ av flera andra orsaker utöver merkostnader. Att ständigt överbeskatta anställda genom att begära eller kräva övertid kan leda till en allvarlig nedgång i moral, även när högre löner ges för extraarbete. Arbetare kan bli utmattade och känslomässigt stressade, vilket leder till högre sjukdomsfrekvens eller risk för skador och kritiska misstag. Att hålla övertidskvoten låg kan bidra till att säkerställa arbetarnas noggrannhet, moral och säkerhet.