Övertid är en term som används för att beskriva timmar arbetade över en laglig gräns eller över konventionen. I många länder får anställda inte arbeta mer än 40 timmar på en vecka eller åtta timmar på en dag. Övertidstimmar måste kompenseras med en annan takt, med hänsyn till att övertid medför ytterligare påfrestningar och stress för en anställd. Konversationsmässigt kan ”övertid” avse både dessa övertidstimmar och tilläggsersättningen. Vanligtvis är denna ersättning en och en halv lön, även om det i vissa områden kan vara dubbel tid.
Människor som jobbar heltid riskerar ofta att samla på sig övertidstimmar eftersom alla små avvikelser från deras schema kan göra att de blir överkörda. Till exempel, om någon behöver komma in tidigt för ett konferenssamtal med en annan tidszon, eller stanna sent för att avsluta något, kommer han eller hon att få övertid under veckans lopp utan en schemajustering som en lång lunch.
Många företag försöker undvika att köra sina anställda på övertid på grund av den extra ersättning som krävs. Detta kan åstadkommas genom att inte kompensera arbetarna för raster och luncher, eller genom att noga övervaka de anställdas scheman. Eftersom övertid kräver extra lön, och anställd måste vanligtvis begära tillstånd för att få övertid, eller så kan den anställde bli tillrättavisad för att han inte har bättre koll på sina timmar. I vissa fall där ytterligare arbete uppenbarligen behövs, kan anställda ha ett avtal som tillåter dem övertid under perioder av efterfrågan, till exempel veckorna fram till en större produktlansering.
Eftersom arbetarnas rättigheter är en stor fråga i många länder har de flesta länder strikta lagar om övertid. En anställd ska kompenseras med en högre sats för till exempel övertidstimmar och anställda kan inte avskedas eller disciplineras för att de vägrar arbeta övertid. Arrangemang som att ge anställda betald ledighet i stället för övertid är inte ovanliga, men de är också vanligtvis olagliga. Om en arbetsgivare ber dig att göra detta, kan du artigt tacka nej.
I vissa mycket specifika sektorer och under vissa omständigheter kan en anställd arbeta mer än det konventionella antalet timmar utan att få övertidsersättning. Dessa typer av arrangemang är vanligast inom tekniksektorn, där utvecklare kan arbeta 10 eller 12 timmarsdagar med normal lön. Denna praxis har kritiserats av vissa människor, eftersom arbetsbelastning av denna typ är oerhört påfrestande och hård för den anställde. Även om industrikonventionen kan acceptera dessa arrangemang som rimliga, anses de av många vara något omänskliga.