Överföringsfokuserad psykoterapi är en typ av psykologisk samtalsterapi som används för att behandla patienter med borderline personlighetsstörning. Personer med borderline personlighetsstörning har instabila känslor och identiteter som påverkar deras beteende och relationer, vilket gör det vanliga livet svårt. Överföring innebär att projicera känslor om människor och situationer från det förflutna till individer och händelser i nuet. Under överföringsfokuserad psykoterapi uttrycker patienten inre känslor för terapeuten inom trygga gränser. Terapeuten tolkar patientens inre värld och uppmärksammar motsägelser, vilket hjälper patienten att utveckla en mer stabil, integrerad självkänsla.
Objektrelationsteori, som handlar om relationer mellan människor och bilder av jaget och andra, gav ursprungligen upphov till överföringsfokuserad psykoterapi (TFP). Normalt har människor en blandning av positiva och negativa åsikter om sig själva och andra, men vid borderline personlighetsstörning hålls dessa positiva och negativa åsikter åtskilda. Detta är känt som splitting, och det betyder att andra människor kan ses som helt bra eller absolut dåliga, vilket påverkar hur patienten sköter sina relationer med dem. Splittring orsakar också känslor av tomhet och avsaknaden av en meningsfull, hel självkänsla. Patienter kan känna sig störda, oförmögna att förstå varken sig själva eller andra.
Innan överföringsfokuserad psykoterapi påbörjas skapas ett kontrakt mellan patient och terapeut som säkerställer att psykoterapin sker i en trygg miljö med definierade gränser. Farliga individer är inte lämpade för terapin, på grund av risken för terapeuten, och patienter måste också ta itu med eventuella allvarliga problem med alkohol och droger innan behandlingen påbörjas. Under behandlingen förväntas patienter i allmänhet delta i en aktivitet som för dem i kontakt med andra människor. Detta hjälper till att tillhandahålla material som kan användas i de psykodynamiska behandlingstillfällena. Sessioner kan äga rum en eller två gånger i veckan under ett år eller mer.
Under överföringsfokuserad psykoterapi kan en process som kallas projektiv identifikation inträffa. I projektiv identifikation leder inre känslomässiga konflikter till att patienter tolkar sina egna oacceptabla tankar och känslor som försvarliga reaktioner på terapeuten. Projektiv identifiering och splittring är båda typer av försvarsmekanismer.
Efter överföringsfokuserad psykoterapi kan patienter uppleva känslor av ångest relaterade till svårigheten att avsluta behandlingen. Behandlingens avslutande diskuteras normalt under hela behandlingsperioden och terapeuten hjälper patienten att komma överens med att avsluta den terapeutiska relationen. Ibland kan ytterligare uppföljningstillfällen erbjudas, där terapeuten får reda på hur patienten går.