Operation Enduring Freedom är en amerikanskledd stridsoperation som stöder det globala kriget mot terrorismen (GWOT) som är aktivt i Afghanistan, Filippinerna och delar av Afrika. Folk använder ofta ”Operation Enduring Freedom” bara för att beskriva amerikanska stridsoperationer i Afghanistan. Tillsammans med den Nato-ledda International Security Assistance Force (ISAF) syftar operationen till att skapa stabilitet i Afghanistan och att förhindra uppkomsten av terroristceller i regionen.
Stridsoperationer i Afghanistan inleddes den 7 oktober 2001, i kölvattnet av terroristattacker mot USA som antogs ha sitt ursprung från Al-Qaida, en terroristorganisation aktiv i Afghanistan. Enligt Bush-doktrinen angav USA att de aggressivt skulle förfölja nationer som hyste terrorister eller lät terroristceller existera, ett avsteg från traditionell antiterrorpolitik, som vanligtvis skilde mellan terrorister och de regeringar som hyste dem. Med argumentet att Afghanistan och dess styrande talibanregim bidrog direkt till terrorism, inledde USA ett luftanfall och markinvasion med stöd av en koalition av nationer.
Det primära målet med Operation Enduring Freedom var att fånga Osama Bin Laden, terroristen som tros vara ansvarig för terroristattackerna den 11 september 2001 som fällde World Trade Center och orsakade betydande skada på Pentagon. I detta mål var operationen misslyckad, men den amerikanskledda styrkakoalitionen lyckades störta talibanerna och tillfälligt stabilisera landet. Tyvärr ledde invasionen av Irak 2003 till att USA drog bort trupper från Afghanistan, vilket resulterade i en ökning av upproren i regionen.
Förutom att bekämpa terrorism gav trupper associerade med Operation Enduring Freedom också utbildning till afghanska militär- och polisstyrkor, med målet att överföra nationens säkerhet till dess folk. Trupper deltog också i kriget mot droger i Afghanistan och försökte kontrollera odlingen av opiumvallmo och försäljningen av opium och dess derivat. 2006 började Nato ta kontroll över stridsoperationer i Irak, där USA stod för en enorm andel av de totala styrkorna i området.
Kriget i Afghanistan väckte en hel del internationell kritik ur en mängd olika perspektiv. Ett av de största problemen som arkitekterna bakom Operation Enduring Freedom stod inför var maktvakuumet efter talibanernas kollaps. Arrangörernas oro var att koalitionsstyrkorna genom att lämna Irak skulle lämna landet sårbart för invasion av grannländer, eller oavsiktligt bidra till uppkomsten av en diktatur. Som ett resultat av detta tvingades trupper att stanna i Afghanistan för att ge stöd medan ISAF arbetade för att skapa en säker och stabil stat.