Olympic Torch Stafetten är ett internationellt evenemang som är utformat för att få hela världen involverad i de olympiska spelen, en symbol för brödraskap och vänskap som involverar idrottare från många länder utspridda över jorden. Under den olympiska fackelstafetten förs en låga kontinuerligt från fackelbärare till fackelbärare över hela världen, och reser från Olympia, Grekland, till stadion där de olympiska spelen hålls, där lågan används för att tända en kittel. Denna kittel förblir sedan tänd under de olympiska spelen.
Längs vägen passerar den olympiska lågan genom tusentals händer och reser på några mycket ovanliga sätt till en mängd olika platser. När lågan reser hålls evenemang för att fira den i större städer, och dessa evenemang skapar också spänning inför OS. Den olympiska fackelstafetten börjar vanligtvis flera månader före ett planerat olympiskt spel, vilket gör att den olympiska lågan kan följa en slingrande och komplex rutt.
Eld har många associationer i många kulturer. För grekerna är eld nära förknippad med Prometheus, som stal eld från guden Zeus, och en eld hölls brinnande under hela den antika grekiska olympiaden. 1928 förnyades traditionen att hålla en låga brinnande under OS, och arrangörerna kom på idén att skapa en olympisk fackelstafett som skulle starta vid de gamla olympiska spelen.
Den olympiska fackelstafetten börjar med en ceremoni i Grekland, där en grupp kvinnor utklädda till prästinnor tänder Moderflamman med hjälp av en parabolisk spegel och solens strålar. När lågan tänds överförs den till en ficklampa som har utformats för att stå emot hårda vindar och regn, och den olympiska fackelstafetten börjar, där lågan förs genom större städer till fots och transporteras sedan via snabbare transportsätt mellan stora punkter på rutten.
Olympic Torch Relay får resa med flyg, i vilket fall lågan är innesluten i ett speciellt fall för att följa flygsäkerhetsbestämmelserna. Facklan kan också åka med båt, häst, rullstol, kamel, skidåkare, släde, snorklar, som var fallet under de olympiska spelen 2000, när den olympiska facklan färdades under vattnet längs Stora barriärrevet, eller någon form av transportmedel du kan tänka dig . Vem som helst kan vara en fackelbärare, även om den olympiska kommittén vanligtvis söker upp personer som har gjort betydande bidrag till deras samhällen, allt från NASA-forskare till FN:s sekreterare.
När facklan väl anländer till Olympiastadion används den för att tända grytan för spelen. Ofta tänder en högprofilerad idrottare från värdnationen grytan, och han eller hon åtföljs av en procession. I vissa fall kan den slutliga fackelbäraren göra ett stänkande inlägg som refererar till hans eller hennes sport. Bågskyttar har till exempel använt flammande pilar för att tända den olympiska kitteln.