Offentlig redovisning representerar redovisningstjänster som erbjuds kunder från små eller stora företag. Vanliga tjänster som erbjuds inkluderar skatt, revision, allmän redovisning och konsulttjänster. Bokföringsbyråer kan erbjuda andra tjänster till sina kunder baserat på deras behov. De flesta revisorer som arbetar under det offentliga redovisningsparaplyet har en yrkeslicens, till exempel Certified Public Accountant (CPA) certifiering. Detta är en universell, världsomspännande licens som indikerar att en revisor har gått igenom ett rigoröst test för att uppnå denna standard.
Skattetjänster från den offentliga redovisningsbranschen inkluderar vanligtvis utarbetande av årliga personliga eller företagsdeklarationer. CPA:er inom detta område lägger ner mycket tid på att lära sig och hålla sig à jour med gällande skattelagstiftning. Detta innebär ofta att delta i seminarier eller annan utbildning för att säkerställa att de erbjuder bästa möjliga tjänster. Skatteplanering som erbjuds under hela året gör att skatterevisorer kan hjälpa företag att hitta sätt att sänka sina skatteskulder. Riktad skatteplanering kan också vara nödvändig när ett företag gör ett större drag eller beslut om sin verksamhet, till exempel avknoppning av en division.
Revision är kanske den mest kända offentliga redovisningstjänsten. Bokföringsbyråer kommer att erbjuda sig att komma in och testa en kunds bokföringsböcker för noggrannhet, giltighet och aktualitet. Offentliga företag behöver vanligtvis genomgå revisioner för att uppfylla myndigheternas rapporteringsriktlinjer. Revisioner innefattar planering och fälttester för att fastställa omfattningen av en klientrevision. Efter granskningen kommer byrån att lämna ett officiellt utlåtande som innehåller revisorns uppfattning om bolagets finansiella rapportering.
Allmänna redovisningstjänster som erbjuds av offentliga revisionsbyråer tillåter i princip ett företag att lägga ut sin finansiella rapportering på entreprenad. En kund kommer att betala för professionella revisorer för att föra sin huvudbok och förbereda bokslut. Kunden kommer helt enkelt att vidarebefordra all ekonomisk information till revisionsbyrån och låta revisorerna förbereda den. De här tjänsterna fungerar bra för små företag eller de som inte kan spendera lämplig tid på att slutföra redovisningsprocesser.
Konsulttjänster är vanligtvis omfattande inom offentlig redovisning. Professionella revisorer kan rådgöra med kunder i ett antal frågor, från skatt och fusioner till inköp och allmän redovisning och till och med personalplaner. Enligt gällande lagar och standarder kan revisionsbyråer ofta inte erbjuda konsulttjänster till en kund utöver revision eller allmänna redovisningstjänster. Detta suddar ut gränsen mellan åtskillnad av arbetsuppgifter. Ett företag som erbjuder specifik skatterådgivning kanske inte kan förbereda redovisningsinformation eftersom de utför för många tjänster för sin klient.