Obstetrisk anestesi är användningen av en mängd olika åtgärder för att kontrollera känseln hos födande kvinnor i syfte att göra förlossningen säkrare och bekvämare. Detta inkluderar både sann anestesi, där en anestesiläkare kommer att använda mediciner för att blockera känseln, såväl som smärtlindring, tillhandahållande av smärtbehandling för att hjälpa patienter att kontrollera sin smärta mer effektivt. Dessa tjänster är tillgängliga genom en narkosläkare eller anestesitekniker, och en obstetriker kan också spela en roll i smärtbehandling för en patient som behöver det.
Vid kejsarsnitt och andra kirurgiska ingrepp är anestesi avgörande för patientvården. En narkosläkare kan bedöva känslan under en viss punkt på ryggraden för att låta en läkare arbeta utan att skada patienten. Partiella block är också tillgängliga för värkande patienter som upplever obehag under vaginalförlossningar och vill ha effektivare smärtbehandling. Historiskt sett inkluderade obstetrisk anestesi också metoder som skymningsbedövning, där läkaren framkallade ett euforiskt tillstånd hos patienten med droger för att hjälpa henne att glömma förlossningen senare.
Smärta under förlossningen har varit en anledning till oro inom medicinen i århundraden, och några av de tidigaste metoderna för anestesi var i förlossningsrummet. Tidig obstetrisk anestesi dateras till mitten av 1800-talet. Att ge anestesi för födande mödrar är en komplex process, eftersom fel bedövningsmedel potentiellt kan skada mamma, barn eller båda. Läkaren måste beräkna dosen noggrant, välja ett läkemedel som är lämpligt för behovet, för att undvika att orsaka problem som en svag amningsreflex efter födseln.
Förlossning kan också vara medicinskt utmanande eftersom det snabbt kan växla från en rutinhändelse till en medicinsk nödsituation. En del av obstetrisk anestesi innebär att övervaka patienten för tecken på nöd och att vara redo att vidta åtgärder om en akut medicinsk intervention är nödvändig. Patienter som behöver operation kommer att kräva konstant övervakning av en anestesiolog som svarar på input från det kirurgiska teamet för att justera nivån av anestesi och hålla patienten stabil och bekväm. Anestesiologer kommer också att spela en roll i postoperativ analgesi, och behandla smärta när patienterna återhämtar sig från operationen.
Medan de är i anestesiologi får läkare utbildning i hur man administrerar obstetrisk anestesi säkert och effektivt. Det är också möjligt att bedriva stipendier för avancerad utbildning inom detta medicinska område. Ett stipendium kommer att ge läkare mer erfarenhet och färdigheter de kan använda för att behandla sina patienter, och kan också erbjuda forskningsmöjligheter för läkare med intresse av att förbättra smärtbehandlingen i obstetriska fall.