Nyttjandevärde är ett värde som tilldelas en investering på basis av förväntad prestation. Enskilda investerare använder sina egna metoder för att fastställa nyttovärdet av potentiella investeringar. Människor kan komma fram till olika uppskattningar av nyttovärde beroende på hur de viktar den inblandade variabeln, varför en person kan säga att en investering är sund medan en annan kan säga precis tvärtom. När man överväger en ny investering kan det vara en viktig del av processen att ta sig tid att fastställa nyttovärdet.
Två saker är balanserade när man bestämmer nyttovärdet för en potentiell investering. Den första är den förväntade avkastningen. Människor kan använda given marknadsinformation för att göra förutsägelser om avkastningen eller så kan de lita på information som tillhandahålls med investeringen. Exempelvis har ett inlåningsbevis med en ränta på fyra procent en tydlig förväntad avkastning. Människor kan också överväga hur lång tid det tar att hålla investeringen, och vilka typer av faktorer som kan resultera i en minskning av förväntad avkastning.
Därefter tittar investeraren på den förväntade risken. Risk kan betyda olika saker för olika investerare. Vissa investerare föredrar att ta ett mycket konservativt tillvägagångssätt och begränsa sin risk så mycket som möjligt, medan andra är villiga att ta på sig högriskinvesteringar, speciellt om de är kortsiktiga, i utbyte mot chansen till stor avkastning. Olika investerare har olika risktolerans som måste vägas in när man överväger en investering för att avgöra om den förväntade avkastningen är värd risken.
Med denna information i åtanke kan investeraren bestämma nyttovärdet och avgöra om investeringen är ett smart val eller inte. Någon med låg risktolerans kan välja en investering med låg avkastning och låg risk för huvuddelen av sina tillgångar, medan en investerare med hög risktolerans kan vara villig att väga en portfölj med fler högrisktillgångar. Hennes eller hans beslut kan också baseras på faktorer som marknadsvolatilitet och prognoser.
Investerare kan och gör misstag, eftersom det inte är möjligt att perfekt förutse framtiden. Detta måste också beaktas och balanseras när man utvärderar potentiella investeringar för att avgöra om de kommer att vara sunda val eller inte. Detta är en anledning till varför investerare diversifierar sina portföljer så mycket som möjligt; det är möjligt att göra en dålig förutsägelse, men mindre sannolikt att göra 20 dåliga förutsägelser. Således har en investerare råd att förlora i ett område av en portfölj eftersom de andra områdena sannolikt kommer att överleva intakta.