Nimetazepam tillhör en grupp läkemedel som kallas bensodiazepiner, som i allmänhet verkar specifikt på det centrala nervsystemet. Eftersom läkemedlets primära handlingssätt rör det centrala nervsystemet, involverar positiva och negativa effekter vanligtvis kognition, humör, vakenhet och fysisk funktion. Denna speciella medellångverkande medicin har ett världsomspännande rykte för missbruk. En hårt kontrollerad substans och lagligt förbjuden i många länder, medicinen är ibland tillgänglig på recept.
Vårdpersonal tror att nimetazepam potentierar effekterna av signalsubstansen gamma-aminosmörsyra (GABA). Det allmänna syftet med denna kemikalie innebär att bromsa neurala överföringar från en nerv till en annan i hela kroppen. Nimetazepam samarbetar med GABA och ökar denna effekt. De minskade impulserna i hjärnan resulterar i symtom på sedering, och vissa läkare ordinerar nimetazepam som ett hypnotiskt läkemedel. De lugnande effekterna av medicinen ger vanligtvis också humörförändrande egenskaper, vilket gör det lönsamt som ett ångestdämpande eller anxiolytiskt preparat.
Kramper uppstår vanligtvis på grund av snabba feltändande neurotransmissioner i hjärnan, och de avslappnande effekterna av nimetazepam kan fungera som ett antikonvulsivt medel. Läkemedlet hämmar normala nervimpulser i hela kroppen och fungerar också som ett muskelavslappnande medel, och detta svar kan påverka skelettmuskler eller olika kroppsorgan. Förutom att bli fysiskt okoordinerade kan människor uppleva bukbesvär och förstoppning eller andningsdepression. Bensodiazepinernas övergripande lugnande tendenser gör det möjligt för läkare att använda medicinen för att motverka symptomen på alkoholabstinens. Biverkningarna varierar från person till person och med mängden medicin som konsumeras.
Oönskade symtom associerade med nimetazepam inkluderar förvirring, yrsel och nedsatt tal och syn. Medicinen producerar också långsammare mentala och fysiska reaktioner tillsammans med eufori, vilket gör drogen populär för missbruk. Läkemedlets humörförändrande förmåga kan orsaka humörsvängningar eller aggressivt eller våldsamt beteende hos vissa människor eller hos de som tar högre doser. Vissa personer kan uppleva depression eller ägna sig åt aktiviteter som är farliga för sig själva eller andra. Långvarig användning och plötsligt upphörande ger ofta svåra abstinensbesvär.
Till stor del på grund av läkemedlets effekt på det centrala nervsystemet blev nimetazepam en favoritdrog för rekreation. Attraktionen tros ha inträffat eftersom illegala droganvändare trodde att medicinen gav starkare psykologiska effekter. Nimetazepams popularitet växte då dessa önskade effekter åtföljdes av färre av de baksmällasymtom som vanligtvis förknippas med andra gatudroger. Förutom begränsad tillgång på recept i Kina och Japan sker underjordisk marknadsföring från dessa platser till olika asiatiska länder.