Utkastet till National Football League (NFL) är den primära vägen för collegespelare som vill komma in i det professionella spelet. NFL Combine, som hålls varje vår i Indianapolis, Indiana, är en utställningsplats för collegespelare som vill stärka eller förbättra sina draftutsikter. Medan NFL-lag studerar spelares prestationer på fältet under deras karriärer, ger NFL Combine en plats där spelare kan studeras individuellt och i detalj.
NFL Combine hålls under en period av tre dagar och är fysiskt utmanande. Förutom exakta, standardiserade fysiska mätningar genomgår spelarna ett antal tester för att mäta deras fysiska kapacitet. Sprinter från 10 yards till 40 yards mäter snabbhet och hastighet. Vertikala och breda hopp mäter underkroppens explosivitet. Shuttle- och konbaserade övningar mäter hastighet, kroppskontroll och uthållighet. Bänkpressen, med flera repetitioner på 225 pund, testar överkroppens styrka och uthållighet. NFL Combine har också ett batteri av tester utformade för specifika positioner.
Förutom fysiska tester tittar NFL Combine på spelarnas fotbollsrelaterade mentala förmågor. Positionstränare arbetar med spelare en-mot-en för att mäta deras coachbarhet. För positioner som kräver en hel del mental smidighet, som quarterback, kan huvudtränare och offensiva eller defensiva koordinatorer studera spelvideo med spelare för att uppskatta djupet av deras förståelse av spelet. Idrottspsykologer genomför intervjuer för att få en känsla av spelarpersonlighet och mental tuffhet.
Att prestera inför tränarna, cheferna och ägarna i varje professionellt team är mycket stressande, och att bara slutföra processen utan att underprestera anses vara en positiv prestation. Karriärkonsekvenserna av en NFL Combine-prestation är enorma; en oväntat bra eller överraskande dålig prestation kan förändra en spelares draftpositioner med dussintals platser, vilket påverkar potentiella löner med bokstavligen miljontals dollar. Ett antal sportkonsultföretag har dykt upp för att hjälpa spelare att förbereda sig för NFL Combine.