New Covenant Theology är en syn på biblisk och världshistoria som hålls fast vid av vissa kalvinistiska kristna kretsar, särskilt i reformerta presbyterianska eller reformerade baptistgrupper. Dess unika är dess syn på en definitiv brytning mellan Gamla testamentet och Nya testamentet. Medan andra grupper, såsom dispensationalister, har en liknande uppfattning, hävdar New Covenant Theology också att vissa löften i Gamla testamentet hänvisar till kyrkan – eller andliga Israel – snarare än till det bokstavliga etniska eller nationella Israel. Denna uppfattning ses ibland som en mellanväg mellan två äldre teologier: Covenant Theology och dispensationalism.
Anhängare av Nya förbundsteologin tror att Gamla testamentet var ett tillfälligt förbund, designat för att ersättas av Nya testamentet. De argumenterar för ett definitivt avbrott mellan dessa två perioder av frälsningshistorien. I denna uppfattning ersätter kyrkan, som började på pingstdagen, Israel som mottagare av alla löften i Gamla testamentet som inte hade uppfyllts vid Kristi tid.
New Covenant Theology har vissa likheter med Covenant Theology, vilket är en annan kalvinistisk synpunkt. Båda åsikterna tillåter frälsning av judar före Kristi tid, men hävdar att de blev frälsta under nådeförbundet – Nya testamentets förbund – även om de inte visste om dess existens vid den tiden. Betecknande är dock att förbundsteologin ser mer kontinuitet mellan de två tidsperioderna än vad New Covenant Theology gör. Medan den senare ser Gamla testamentet som avskaffat, ser den förra det som fullbordat. Förbundsteologin hävdar också att kyrkan existerade under Gamla testamentet snarare än att den grundades efter Kristi tid.
En annan liknande men konkurrerande syn är dispensationalismen. Liksom Nya förbundets teologer ser dispensationalister ett definitivt avbrott mellan Gamla testamentet och Nya testamentet, och ser pingstdagen som startdatumet för kyrkan. Emellertid tror dispensationalister att förbund som ingåtts med Israel kommer att uppfyllas med Israel – Abrahams bokstavliga ättlingar – snarare än med kyrkan som en andlig inkarnation av Israel. Dispensationalister, snarare än att tro på två stora frälsande tidsperioder – Gamla testamentet och Nya testamentet – tror på sju totala tidsutdelningar, av vilka några, inklusive millenniet, ännu inte har kommit till. Denna uppfattning är populär i både kalvinistiska och andra protestantiska grupper.
Avgörande för en förståelse av någon av dessa teologier är förståelsen av ordet ”förbund”, som är synonymt med ”testamente”. Båda orden definieras ibland helt enkelt som ”löfte”, men i själva verket är ett förbund lite mer komplext. Ett förbund är en överenskommelse mellan två eller flera personer eller grupper som kan vara antingen villkorlig eller ovillkorlig, evig eller tillfällig. Några av de många teologiska tolkningarna av förbundet hävdar att de förbund som Gud ingick med Israel i Gamla testamentet fortsätter att vara giltiga idag. Andra åsikter hävdar att dessa förbund nu är ogiltiga, eller att de faktiskt nu gäller för kyrkan snarare än för etniska eller nationella israeliter. Dessa löften inkluderar både andlig och fysisk frälsning.