National Basketball Association, eller NBA, draft lottery är en metod för att välja nya spelare till lag inför varje ny basketsäsong i USA. Systemet är viktat så att lag som har presterat dåligt under det föregående året är mer benägna att få höga draftval, vilket ger dem en bra chans att få en av de bästa nya eller nyligen tillgängliga spelarna. Lotteriet inleddes första gången 1985 och har genomgått flera förändringar för att göra det bättre och mer rättvist.
Ursprungligen var draften en enkel ritning som hölls för de första sju valen i NBA-draften. Lagen som deltog i lotteriet hade föregående säsongs sju sämsta rekord. Detta ändrades snabbt, eftersom skillnaden mellan det sämsta rekordet och det 7:e sämsta rekordet kunde vara betydande, och draften började använda ett viktat system som gav bottenlagen den bästa chansen till ett högt draftval. 1992 började NBA-draftlotteriet endast välja de tre bästa draftvalen, medan de återstående valdes i stigande rekordordning. På så sätt kunde laget med det lägsta säsongsrekordet inte välja lägre än fyran i draften.
Det finns 14 valpositioner i NBA-draftlotteriet; ett för vart och ett av de 14 lag som inte tog sig till slutspelet förra säsongen. Vissa lag har anklagats för att ha manipulerat sin utkaststatus när det väl är uppenbart att de inte kommer att ta sig till slutspelet. För att få bättre odds på ett högt draftval kan lag böja sina bästa spelare och har till och med anklagats för att ha konspirerat för att förlora matcher. Denna taktik kan fjärma många fans, som känner sig lurade över att deras hemmalag inte försöker hårt med avsikt.
Idag hålls NBA-draftlotteriet i maj varje år under noggrann övervakning. 14 bollar numrerade 1-14 placeras i en vanlig lottobollsmaskin och virvlas runt och så småningom spottas ut fyra bollar. Lotterilagen har var och en tilldelad lista med kombinationer; lag med lägre rekord har fler kombinationer tilldelade dem. Vilket lag som än har den kombination som kommer upp vinner och får det första utkastet. Andra och tredje valen väljs på samma sätt, och lagrekord avgör sedan de återstående draftplatserna.
Draftval blir mer komplicerade eftersom de kan inkluderas i handelsavtal mellan lag. Ett lag som desperat vill få en spelare från en annan franchise kommer ibland att erbjuda framtida utkast till det andra laget. Detta kan resultera i att ett högpresterande lag får ett tidigt draftval, vilket ytterligare stärker sin bänk.
NBA-utkastlotteriet är ett komplicerat sätt att hantera ett komplext system. Trots stönande från många fans att deras lag blev bestulen på ett bra val genom skändliga tjänstemän, är förfarandet vanligtvis ganska civila och resultaten accepteras i godo. Förvisso ett steg upp från att vara en myntkastning, försöket med NBA-lotteriet att ingjuta lite rättvisa i ligan, för att tillåta fattiga lag att förbättra sig och hålla matcherna spännande och nära i poäng.