Nätverkskartläggning, även känd som Internetkartläggning, är en grupp uppgifter som används för att studera Internetanslutning och bestämma hur nätverkssystem drivs. I själva verket utvecklar nätverkskartläggning visuellt material som kan användas för en mängd olika ändamål, allt från företag till nationell säkerhet. Kartläggning använder sig av mjukvara för att identifiera operativsystem och annan teknisk information, men kan också ge en bättre övergripande förståelse för hur olika nätverk fungerar.
Grundläggande nätverkskartläggningsuppgifter inkluderar flödesscheman, nätverksdiagram och enhetsinventering. Mer avancerade tekniker, såsom aktiv sondering, kan användas för att skapa nätverkskartor och för att analysera nätverket och dess processer vidare. Aktiv sondering samlar information om systemet genom att skicka sondpaket till nätverket. Efter att sonderna har släppts rapporterar de tillbaka information om IP-detaljerna för nätverket. Denna information kan användas för att bestämma hur nätverken fungerar, som sedan kan användas för att kartlägga systemet.
Nätverk är nu ett snabbt växande system även utanför företagsvärlden, vilket gör kartläggning till ett så värdefullt koncept. Dessa nätverk tenderar dock att vara överväldigande komplexa, särskilt när de växer sig större och involverar olika enheter och anslutningar. Kartläggning dechiffrerar dessa komplexa nätverk och bryter ner dem i segment som är lättare att förstå. När kartläggning sker kan nätverkssystem visualiseras för att kommunicera hur nätverket fungerar.
Användningen av nätverkskartläggning har sina nackdelar. Att sätta upp ett kartsystem kan vara betungande i sig och att hålla systemet igång ordentligt kan vara ännu mer slitsamt. Utan korrekt underhåll kommer nätverkskartan inte att vara effektiv om nya enheter eller anslutningar läggs till.
Nätverkskartläggningsverktyg kan vara extremt viktiga när systemet sätts i drift. Utbudet av programvara som kan implementeras inkluderar både öppen källkod och kommersiell programvara. Vissa program använder mindre automatisering, medan andra kan kräva mindre ansträngning. För nätverksingenjörer utförs kartläggning utan behov av automatisering. Automatiserade kartverktyg innehåller vanligtvis nätverksupptäckningsmetoder för att konstruera nätverkskartor.
När det gäller affärer används nätverkskartläggning för att skapa omfattande kartor över affärsnätverket på Internet. Nätverkskartläggning skapar en visualisering av nätverket. Den visar relationer mellan enheter i hela nätverket som i efterhand kan användas för att bättre förstå och analysera systemet.